El 5 de noviembre del año pasado envié la primera edición de este boletín.

Hace años que ya escribía en internet, pero me sentía estancado y necesitaba probar un nuevo formato.

Sin mucho más que ganas, abrí este Substack y traté de cambiar cómo había estado enfrentando la escritura en el último tiempo. Mi idea era:

• Publicar todas las semanas, en vez de hacerlo solo cuando me sintiera listo.

• Escribir más como hablo, en vez de usar una voz neutra y extraña a mí.

• Atreverme a explorar ideas de forma más superficial, sin tener que leer mil fuentes para poder dar mi opinión.

Ha pasado un año completo desde esto, un año del cual me siento orgullosísimo.

En este año, he publicado 50 ediciones, explorando un poco de todo: reflexiones personales, ideas de psicología y filosofía que me cautivan, críticas a nociones convencionales que me rompen las bolas, alguna que otra reseña de libro, entre otras cosas. Sin duda, superé mis propias expectativas de cuánto jugo puedo exprimir de mi cerebro si me lo propongo.

No solo ha sido un proyecto en solitario. Este año se sumaron cientos de lectores a la lista. Y muchos de ustedes se han tomado el tiempo de comentar, apreciar o vapulear mis ideas – en persona o virtualmente. No deja de parecerme una maravilla que aún haya personas capaces de romper las cadenas del contenido algorítmico (que a mí me someten cada vez más) para leer y comentar sobre lo que leen.

Para todos ustedes: mi sincera gratitud y aprecio.

Desde 2019, que escribir en internet ocupa espacio en mi cabeza. Aunque no siempre haya logrado materializarlo como me gustaría, ahí ha estado todo este tiempo.

En retrospectiva, creo que hubo dos cosas que me empujaron a escribir.

La primera, es que necesitaba un vehículo para volcar todas las ideas que leía. En esos años leía un montón, pensé que escribir sería una buena forma de intentar aplicar esas ideas en mi vida: ordenándolas y compartiéndolas. Sin duda así fue.

La segunda, es que muchas de las personas que admiro, escriben. Curiosamente, estas personas no siempre eran escritoras. Algunos eran emprendedoras-escritoras, otros programadores-escritores, etc. Quise empezar a escribir para sentirme un poco como ellos.

Y aunque me costó muchísimo creerme el cuento, hoy creo que cumplí esos objetivos: me siento una persona que escribe, y me da (casi) nada de cringe decir: escribo en internet hace años.

Ha sido todo un viaje personal, montado en un vehículo conformado por mi teclado, mi mente y el botón de publicar.

Como te conté en alguna edición – no recuerdo cuál – mi “tema” de este 2024 es: encontrar mi voz. Esto era una forma poética de decir: quiero probar cosas creativas para ir descubriendo cómo me gusta expresarme. Y una de esas cosas creativas era seguir escribiendo en este Substack, con los cambios que me había propuesto.

Se va acabando el año y para mí ya es momento de ir evaluando, cerrando ciclos y pensar en el tema y el año que viene. Y aunque mi evaluación de esta aventura es mega positiva – y quizá por eso mismo – sé que es momento de una pausa.

Por fin, creo que me siento satisfecho con mi yo escritor. Por un tiempo indefinido, dejaré de obligarme a escribir. Seguiré escribiendo por acá si es que tengo algo que no pueda evitar contarte, pero por ahora dejaré de tomármelo como una responsabilidad, como una meta que alcanzar.

También lo hago porque espero que esto me dé tiempo para enfocarme en otras cosas. Y si lo echo mucho de menos, probablemente volveré.

Así que por ahora, la despedida sigue siendo un “nos leemos (quizá no tan) pronto”. Muchas gracias, como siempre, por leer hasta acá.

– Francis

Si mejoras solo un 1% cada día, después de un año, serás 37 veces mejor que al principio.

Las matemáticas lo explican:

Este es uno de los clichés más grandes de la literatura de desarrollo personal. De hecho, aparece en uno de los primeros capítulos de Atomic Habits, y lo veo al menos una vez a la semana en LinkedIn.

Y aunque suene lindo, sea inspirador y convincente al tener un sustento matemático, tengo el placer de discrepar. Creo que la lógica del interés compuesto no refleja realmente cómo progresamos las personas, y que ya es hora de que lo aceptemos.

Déjame contarte por qué.

La obsesión con el interés compuesto

Mejorar un 1% cada día es lo que en matemáticas y finanzas se conoce como como interés compuesto. Básicamente, tomas un número base y lo multiplicas cada período por un porcentaje que lo hará crecer.

Lo interesante del interés compuesto es que, aunque porcentualmente el aumento sea el mismo cada período (1%, por ejemplo), como multiplicas sobre el monto anterior, el total crece cada vez más rápido, muchas veces alcanzando cantidades que resultan poco naturales de entender para el cerebro humano. Este tipo de crecimiento se llama exponencial.

El mejor caso es la ecuación de arriba. Si partes con 1, y lo mejoras en un 1% cada día, terminarás con 37.7 veces lo que tenías originalmente.

En el mundo financiero, el crecimiento exponencial es el santo grial. Las mejores inversiones son aquellas que tienen este crecimiento compuesto, es decir, que crecen un % cada período.

Y como vivimos en una sociedad capitalista, la idea de buscar rendimientos compuestos se ha vuelto protagonista en mundos mucho más allá de las finanzas. Creo que hoy vivimos una obsesión con el interés compuesto, y lo queremos ver en todas partes, incluso donde nunca será realmente posible.

Porque la vida humana no es exponencial, es lineal.

Aceptando la vida lineal

En mi experiencia, el progreso en la mayoría de las áreas de la vida es lineal. Lo que en finanzas se conoce como interés simple.

• Al leer un libro, la cantidad de páginas que avanzas será siempre más o menos la misma.

• Si vas al gimnasio, el peso que podrás levantar también mejorará lo mismo cada período. De hecho, después de un tiempo, probablemente progresarás cada vez menos. Lo mismo con otros deportes.

• En el mundo de la productividad, si haces N tareas al día, serán las mismas N tareas. Tu velocidad, aunque mejore, también lo hará de forma lineal.

Y así con muchas cosas más: los amigos que haces, los minutos que meditas, las risas que disfrutas, las calorías que quemas. Todo va aumentando linealmente, a la misma velocidad cada vez.

Si lo vemos matemáticamente, usando la fórmula del interés simple, la vida se ve así:

Es decir, si mejoras un 1% cada día, habrás mejorado casi 5 veces, en vez de 37.

No es tan vendedor ni sexy, pero así es la vida, y creo que tenemos que aprender a aceptarlo. Se avanza de a poco, pero aún así se acumula el progreso: las páginas, los pasos, los amigos, las experiencias. Todo va sumando al historial.

Buscar un rendimiento exponencial en todas las cosas que hacemos es insano. Nuestra vida no es un activo financiero, aunque los gurús de LinkedIn nos quieran hacer creer lo contrario.

Para terminar

Hola 👋🏻 Esta edición llega un día después. Tuve que viajar a México nuevamente, pero no quise que fuera excusa para no enviarte algo en lo que he estado pensando, aunque fuera breve.

¿Te has topado tú con el tema del crecimiento exponencial? Cuéntame en los comentarios qué opinas.

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Espero que te haya parecido interesante de todas maneras. Si te gustó, me ayudas con un me gusta o restack.

Hasta el próximo domingo.

– Francis, lineal.

Imagina que te encuentras con un científico loco que te hace una propuesta.

Consiste en conectarte con un dispositivo llamado máquina de experiencias. Esta maquinita se conecta directo a tu cerebro y lo estimula para hacerte vivir cualquier experiencia o tipo de vida que desees.

A nivel de percepción, usar la máquina es indistinguible de vivir una experiencia real. La única diferencia es que lo que vivirás no ocurrió de verdad. Y cuando estás conectado, no sabes que lo estás e ignoras completamente que no es la realidad.

El científico te ofrece conectarte por el resto de tu vida, para hacerte vivir tu vida soñada, con todo lo que te gustaría tener.

¿Quieres ser atleta de alto rendimiento, sentir la victoria de ganar una medalla olímpica, y vivir el esfuerzo del entrenamiento? Lo puedes tener.

¿Prefieres una cálida y apacible vida en familia, en contacto con la naturaleza? La máquina te lo da también.

La pregunta es: ¿aceptarías? ¿cambiarías tu vida por la máquina de experiencias?

¿Qué hay más allá del placer?

La mayoría de las personas, rechazaríamos reemplazar nuestra vida por una simulación.

Por muy difícil que sean las cosas a veces, o por muy insatisfechos que nos podamos sentir, pareciera que hay algo especial en existir por nuestra propia cuenta, en vez de entregarnos a una simulación.

Al menos eso fue lo que argumentó Robert Nozick, filósofo estadounidense que propuso este experimento mental en 1974. Su idea era argumentar en contra del hedonismo: la doctrina que sostiene que el placer es el objetivo principal de la vida.

Porque si bastara con maximizar el placer para tener una vida bien vivida, probablemente todos escogeríamos enchufarnos a la máquina de experiencias. Así podríamos vivir todas esas cosas que siempre soñamos con hacer: subir el Everest, encontrar el amor verdadero, ser una empresaria exitosa, ganarse la lotería o lo que fuere.

Pero aún así, sabemos que no lo haríamos. Por lo tanto, esperamos de la vida algo más. El hedonismo no lo es todo. Hay un valor intrínseco en hacer las cosas uno mismo, en vivir la vida real. Una medalla olímpica no vale nada si no te la ganaste con tu esfuerzo.

Lamentablemente, gastamos mucho tiempo y energía pensando en esas vidas soñadas, en lo felices que seríamos si es que se cumpliera tal o cual cosa. Pero aún así, si pudiéramos simularlas con una máquina, no lo haríamos.

Me gusta esta idea porque me recuerda que el placer no es lo único valioso que tenemos. O al menos no es lo único valioso para mí.

Y, tú, ¿aceptarías pasar el resto de tu vida en la máquina de experiencias?

Para terminar

La semana pasada no hubo edición porque no alcancé. Perdón si te quedaste esperando.

Esta semana tampoco alcancé a escribir mucho pero igual quise traerte esta reflexión cortita sobre una idea que me gusta mucho. Espero que te haya dado en qué pensar.

Si te gustó, me ayudas haciendo la megustación o la compartición. Todo sirve.

Hasta el próximo domingo.

– Francis, viviendo la vida real.

En mi familia nunca hubo una cultura deportiva. Por esto, supongo que jamás me tomé en serio la disciplina de hacer ejercicio hasta finales de mi carrera universitaria.

¿Era tarde para empezar? Sí. ¿Demasiado tarde? Nunca lo es.

Así fue que comencé haciendo lo que parecía ser menos complicado: salir a correr. Después de una lesión, pasé al entrenamiento funcional y cuando llegó la pandemia, comencé a hacer ejercicios en mi casa, primero solo con mi peso y luego con equipo básico que me iba comprando. Así estuve un par de años con más o menos regularidad.

A principios del año pasado, ya tenía claro que estaba estancado. El equipo en mi casa no era suficiente y tenía que dar el paso siguiente: ir al gimnasio.

Por supuesto que lo evité lo más posible. Sabía que quería ir, pero me inventaba un montón de excusas: que los gimnasios estaban siempre muy llenos, que la gente que va es odiosa, que voy a perder mucho tiempo en traslado, que es muy caro, etc.

De hecho, me propuse comenzar a ir en junio (a la vuelta de mis vacaciones), pero lo patié1 durante semanas y semanas.

Hasta que finalmente, lo logré. En septiembre del año pasado me estaba matriculando en el gimnasio municipal cerca de mi casa.

¡Y ya paso un año! Un año bastante prolífico: tengo registradas 146 idas al gimnasio, y cumplí mi objetivo de ir tres veces a la semana, 47 semanas de las 52 que tiene el año. No es perfecto – y quizá para más de alguno ni siquiera es un gran logro – pero yo definitivamente superé mis expectativas.

Hoy quiero reflexionar un poco al respecto. Sobre mi experiencia en el gimnasio, los beneficios y las técnicas que me han servido para ser constante. Ojalá te sirvan a ti para comenzar, potenciar o simplemente pensar sobre tu viaje deportivo.

Veamos cuáles son.

Los beneficios

Elegí entrenar fuerza con tres objetivos: sentirme más cómodo en mi propio cuerpo, mejorar mi salud y porque quiero vivir muchos años con buena calidad de vida.

Sobre lo tercero no puedo sacar conclusiones, solo la historia dirá si logré vivir 100 años o no. Lo que sí te puedo decir es que la masa muscular y la fuerza son uno de los principales predictores de la longevidad, por lo que no es una mala apuesta.

Sobre mi salud, estoy completamente seguro de que ha mejorado. Duermo mucho mejor, tengo más energía y mis dolores de espalda por pasar tanto tiempo sentado – antes muy frecuentes y agudos – han disminuido casi en su totalidad.

Y por supuesto, nadie entrena fuerza sin esperar verse mejor. Así ha sido en mi caso. Tampoco es como que pueda decir que ahora soy Thor o que estoy mamadísimo, pero sí veo cambios en el espejo que me hacen sentir más cómodo y satisfecho conmigo mismo. (Las fotos de los cambios las puedes ver en mi OnlyFans – broma)

Otra cosa que me ha parecido muy recompensante de entrenar fuerza, especialmente si estás comenzando, es que puedes progresar bastante y cuantificarlo. Una semana levantas 10 Kg, la siguiente 12 Kg, y así. Esa sensación de progreso, me ha hecho ganar confianza en mí, una confianza que va irradiando el resto de mi vida haciéndome sentir que estoy progresando.

Cómo ser constante

Hablemos de la constancia. Como persona que nunca tuvo una disciplina deportiva, esto para mí ha sido todo un tema. Este buen año ha sido el resultado de una iteración de años de intentar y fracasar por hacer ejercicio una vez a la semana, luego dos, y finalmente tres.

Acá te quiero contar algunas de las cosas que me han ayudado.

La primera – la leí en algún lado, pero no recuerdo dónde – es que cualquier rutina de gimnasio tiene siempre un solo ejercicio que es infinitamente más difícil que los demás. Este ejercicio es: abrir la puerta del gimnasio y entrar.

Sé que es un poco absurdo ponerlo así, pero me gusta porque lo ilustra muy bien. Una vez que logras ponerte la ropa, salir de tu casa, abrir la puerta y entrar al gym, el resto ya es historia. Quizá no tendrás tu mejor día de entrenamiento, ni será la sesión más larga, pero estarás reforzando el hábito más importante: ir a dar la cara.

Por eso, si te cuesta ser constante, mi mejor consejo es quitarle toda la fricción posible a ese ejercicio. Dejando tus cosas listas el día antes, definiendo previamente a qué hora irás, y si no tienes demasiado tiempo, ir igual, aunque sea solo a hacer un par de ejercicios.

Muchas veces fui al gimnasio con muy pocas ganas, diciéndome a mí mismo que “voy unos 20 minutos y me voy”, y siempre terminaba quedándome mucho más rato.

Otra mentalidad importante que me sirvió para poder cumplir las 3 veces a la semana, fue siempre hacer la primera sesión lo antes posible en la semana. Ojalá lunes en la mañana, o al medio día, o en la tarde. Partir la semana matando una de las sesiones me servía para ponerme una restricción – “los lunes sí o sí voy así que no puedo comprometerme con nada más” – y además me daban flexibilidad para acomodar las dos sesiones restantes el resto de la semana.

Por último, una última cosa que me ayudó harto fue organizar mi semana en torno a las sesiones que tenía que hacer. Pasar de “no puedo ir al gimnasio porque tengo un cumpleaños” a “no puedo ir al cumpleaños porque tengo que ir al gimnasio” o bien, “tendré que ir dos días seguidos para poder ir al cumpleaños”. Por eso mismo, partir la semana yendo era una clave para el éxito.

El gimnasio no era el lugar que yo pensaba

Algo que me sorprendió del gimnasio – al menos del que voy yo – es el tipo de personas que hay.

En mi visión estereotípica de un gimnasio, este estaría lleno de influencers sacándose fotos frente al espejo todo el rato o machotes musculosos dejando las barras cargadas con 200 kilos sin importarles quién las usara después.

La verdad es que no me encontré con ninguno de estos. Por el contrario, me he topado con gente muy buena onda que ofrece ayuda, da consejos y está dispuesta a compartir alguna máquina o implemento cuando se necesita.

Habiéndolo vivido, tiene bastante sentido. Por mucho que a la gente que va al gimnasio también le importe verse bien, es difícil que verse bien sea motivación suficiente para tener la disciplina de ir a torturarse semana tras semana con un poco más de peso. Todos van por sus propias razones: a algunos los sacó de la depresión, otros se recuperan de alguna lesión o dolor, o algunos quieren vivir muchos años. Pero todos están enfocados en una sola cosa: progresar con sus ejercicios.

A propósito, esto me recuerda a cuando te conté sobre el sótano de Maslow: pensamos que a los demás los mueven motivos banales (como verse bien) mientras que a nosotros nos impulsan intenciones más nobles (como la autorrealización o disciplina).

¿Qué sigue ahora?

Como te conté, estoy en esto a largo plazo. Quizá no siempre será en el gimnasio, pero sí quiero mantener una rutina de entrenamiento de fuerza por el resto de mi vida. Los beneficios son demasiados como para perdérselos.

Por ahora, el único cambio que pienso introducir será probar otras rutinas y tal vez, buscar orientación con algún profesional para optimizar mis sesiones.

¿Y tú? ¿Ya estás entrenando fuerza? ¿Tienes dudas sobre cómo es ir al gimnasio? Cuéntame acá y te respondo, de principiante a principiante.

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Para terminar

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Muchas gracias por leer y comentar.

Hasta el próximo domingo.

– Francis, un gymgoer cualquiera

Tengo una inclinación a probar nuevas rutinas y hábitos. Comenzar a hacer algo todos los días (o dejar de hacerlo) y ver cómo impacta en mi vida.

Siempre me tomo estos cambios como experimentos. Les pongo un plazo y los pruebo. Si me gustan, los mantengo dentro de lo posible. Si no, los dejo hasta ahí.

Pensé que sería interesante contarte sobre mi experiencia con cosas que he probado y abandonado. Ojalá te sirva de inspiración o disuasión para probarlas.

También será interesante para mí hacer memoria y recordar por qué dejé cada cosa botada.

Veamos qué tal.

Meditar 10 minutos todos los días

De todas las cosas de esta lista, meditar es la que más echo de menos.

A finales de 2021, leí The Headspace Guide to Meditation and Mindfulness, una introducción práctica a la meditación y consciencia plena. En este libro te enseñan un ejercicio de 10 minutos de meditación, pensado para que lo hagas todos los días.

Explicado en simple, el ejercicio consiste en sentarte e intentar ser consciente de tu respiración, dejando que los pensamientos surjan, pero sin aferrarte a ellos.

En ese momento, tomé el desafío de hacerlo todos los días de octubre. Me gustó mucho la experiencia, por lo que seguí haciéndolo hasta casi un año después (según la app que usaba, tengo 213 sesiones de meditación en ese período).

Meditar tuvo varios efectos positivos en mi vida:

• Me ayudaba a mejorar mi ánimo inmediatamente.

• Me transmitía una sensación de calma que me acompañaba a lo largo del día.

• Me ayudó a ser más consciente de mis emociones y sus causas.

• Me permitió ser más agradecido del simple hecho de existir (muy hippie, sí).

¿Por qué lo dejé?

Haciendo memoria, no tengo idea. Tristemente, siempre pasa con los buenos hábitos: dejas de hacerlos y no sabes por qué. Alguna excusa inventé en ese momento.

Algo que siempre me pareció contradictorio de meditar, era intentar buscar la calma en las mañanas, para luego vivir el resto del día corriendo, discutiendo, ambicionando, etc. Creo que a veces me daba algo de miedo que meditar me hiciera cuestionar tanto mi estilo de vida que terminara haciéndome abandonar todo.

Es fascinante como 10 minutos al día pueden cambiar tu perspectiva.

En fin, es algo que recomiendo mucho. Especialmente si sientes que te abruman las emociones, o te gustaría ganar más consciencia de ellas.

Si te interesa, te recomiendo el libro que mencioné arriba. También hay una serie de Netflix y App con el mismo nombre.

Ayuno intermitente

Por si no te suena, el ayuno intermitente consiste en restringir las horas del día en que comes. Lo más común es comer solo en una ventana de 8 horas (de 13:00 a 21:00, por ejemplo), pero hay varias formas de hacerlo.

Antes de probar el ayuno intermitente, era demasiado ansioso con la comida. Odiaba esa sensación de tener hambre, por lo que siempre sentía que tenía que extinguirla lo antes posible, ojalá con algo dulce. Muchas veces, eran más ganas de distraerme que una necesidad fisiológica real. (Hoy aún tengo bastante de esto, pero mucho menos).

Creo que por eso mismo me pareció atractiva la idea de pasar hambre a propósito. Además, los beneficios que prometía esta práctica eran varios: claridad mental, bajar de peso, ahorrar tiempo, y además se suponía que gatillaba procesos de limpieza celular en el organismo (autofagia).

Así que decidí probarlo. Los primeros días me moría de hambre, pero después de un par de semanas me fui acostumbrando. Algunos de los efectos positivos que me dejó fueron:

• “Aprender” a pasar hambre, y dejar de sentir el hambre como algo demasiado negativo.

• Tener más consciencia de mi apetito en general, y distinguir el hambre real de las ganas de comer.

• Si no recuerdo mal, bajé algo de peso.

• También, creo, que me ayudaba a concentrarme más en la mañanas cuando estaba en ayuno.

• Tenía más tiempo en la mañana (antes hacía varias pausas para comer algo).

Ahora bien, habiendo investigado más sobre este tema, te puedo decir que la parte de la “limpieza celular” no se ha comprobado en humanos. De hecho, los últimos estudios muestran que los beneficios del ayuno se dan solo por consumir menos calorías en total. Esto no significa que no sirva, de hecho, sigue siendo muy recomendada en casos de obesidad o diabetes (siempre con la supervisión de un médico). Acá te dejo un video con más información.

Personalmente, dejé de hacerlo porque empecé a entrenar fuerza y necesitaba comer más proteínas y calorías para que esto hiciera efecto. Y para eso, era esencial comenzar a comer desde temprano.

Si lo volviera a hacer, algo que haría distinto sería saltarme la cena (comer hasta las 16:00 por ejemplo) en vez del desayuno, ya que dejar de comer temprano mejora tu calidad de sueño también.

Llevar un diario de vida

Esto sí que no recuerdo de dónde lo saqué, pero sí sé que fue en plena pandemia (2020), en un período en que estaba muy perdido vocacional y creativamente, y por supuesto que el encierro contribuía a que mi mente fuera una cazuela de pensamientos autoflagelantes.

Empecé todos los días a escribir sobre lo que me viniera a la cabeza. Podían ser cosas que me angustiaran, ideas de planes para el futuro o simplemente un recuento de lo que había hecho el día anterior.

A propósito, me acabo de poner a leer algunas de esas entradas y no te cuento las ganas que tengo de volver al pasado a cachetearme. Pero al mismo tiempo es esperanzador ver cómo las cosas que me acomplejaban en ese momento se fueron resolviendo.

Para hacerlo, llevaba mi diario en un archivo de texto, ponía la fecha y me ponía a escribir. Siempre pensé que me hubiese gustado escribir en papel, pero la verdad es que escribo al menos 10 veces más rápido en el teclado, así que preferí hacerlo digital.

Algunos de los beneficios que recuerdo de esta práctica fueron:

• Bajar la ansiedad. Cuando escribía sobre mis problemas, sentía que los estaba domando.

• Pensar mejor y ser más creativo. Poner una idea por escrito te obliga a estructurarla y hace más fácil construir sobre ella.

• Tener consciencia de cómo estás usando tu tiempo, especialmente cuando escribes sobre tu día.

Este hábito no lo he dejado completamente. Cuando me siento demasiado aproblemado, escribo una entrada tipo diario, en la que vuelco todo lo que siento y pienso. Nunca falla para desenredar los problemas y recuperar la esperanza.

No obstante, sí dejé de hacerlo todos los días, principalmente porque sentí que ya no lo necesitaba y era un tiempo que podía dedicar mejor a otra cosa.

Sin duda creo que es una práctica muy positiva en tiempos difíciles, pero cuando ya tienes una dirección clara, puede incluso resultar contraproducente estar todos los días rumiando sobre el día anterior.

Como dice el dicho: “Si estás pensando mucho, escribe. Si estás pensando poco, lee”.

Para terminar

Tenía muchas más cosas que contarte, pero ya se me hizo muy larga la edición. Si te gustó, deja un me gusta para ver si hago una segunda parte.

Aprovechemos de conversar:

¿Hay algún hábito que hayas probado y luego abandonado? ¿Alguno que me recomiendes? Cuéntame en los comentarios.

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Hasta el próximo domingo.

– Francis, abandonador de hábitos.

Si te gusta leer, tomar notas y escribir como a mí, probablemente habrás escuchado sobre Zettelkasten, o del movimiento del “Segundo cerebro” o del método PARA de Tiago Forte.

O tal vez te sonarán algunas apps para “pensar interconectadamente” como Roam Research, Obsidian u otras.

Todos estos conceptos y herramientas forman parte del movimiento de los “Personal Knowledge Management System“, algo así como “Sistemas de gestión del conocimiento personal”, que podríamos meter dentro de otro motivimento más grande, el de la “Productividad personal”.

En particular, la misión de estos sistemas es ayudarnos a organizar las toneladas de información que recibimos de libros, podcasts, videos, artículos y demases, y convertirla en algo valioso y así hacernos más productivos a la hora de escribir y pensar.

Por ejemplo, Zettelkasten, una de las técnicas de esta movida, se define en su página web como:

“Un Zettelkasten es una herramienta personal para pensar y escribir. Tiene funciones hipertextuales que hacen posible una red de pensamientos. La diferencia con otros sistemas es que crea una red de pensamientos en lugar de notas de tamaño y forma arbitrarios, y enfatiza la conexión, no la recopilación.“

La definición es un poco etérea, pero en la práctica, todos estos métodos son bastante parecidos. Se basan en tomar notas, procesarlas, categorizarlas e intentar encontrar temas o elementos que vinculen estas notas entre ellas. Estos patrones, son los que te permitirán – en teoría – ser más productivo y tener mejores ideas a la hora de escribir.

¿Es tan así? Creo que muchas veces, no. Déjame contarte mi experiencia y por qué creo que estas herramientas de productividad, pueden terminar jugándonos en contra.

Mi experiencia coleccionando notas

Corría el 2019. Un joven Francis sabía que tenía que empezar a escribir un blog pero no tenía idea de cómo.

Recuerdo haber visto una charla de Ryan Holiday, escritor de “Ego is the enemy” y uno de los autores de autoayuda más prolíficos del último tiempo. Este maldito publica un libro al año desde hace al menos 10 años – la mayoría de ellos son éxitos de venta.

Su secreto – decía en la charla – era leer mucho, y cada idea valiosa que encuentra, la escribe en una tarjeta (de esas amarillas antiguas que usaban los médicos) y la guarda en una caja agrupada por temas. Por ejemplo, tenía una caja llena de frases e ideas sobre el “Ego”. Así, cuando se sentó a escribir el libro “El ego es el enemigo”, este le salió de un tirón.

En la teoría tiene todo el sentido del mundo.

Poco después, me puse me puse a investigar sobre este tipo de sistemas, y descubrí que todos tenían una metodología similar, así que me puse a ello.

En esos tiempos, ya tenía la costumbre de leer harto y de subrayar los libros que leía, así que le agregué una etapa al proceso: traspasar las notas del libro a una aplicación (yo usaba Roam Research) y luego les ponía etiquetas que me permitirían encontrar más adelantes todas las ideas asociadas a un tema. Esto era un proceso larguísimo, pero que se sentía bien. Me sentía productivo. En camino a ser el próximo Ryan Holiday.

Cuando empecé a escribir, de lo que más escribía era de libros que había leído. Así que ese proceso me caía como anillo al dedo. Leía → Pasaba notas → Escribía sobre las notas.

Lamentablemente, con el pasar de los meses, este proceso se fue volviendo cada vez más cansador. No tenía tiempo para pasar las notas de mis libros (es algo que realmente toma mucho tiempo) así que no podía escribir de ellos, o al menos no me lo permitía. Pasé de un artículo a la semana, a uno cada quincena. Luego a uno al mes.

Y, así de a poco, dejé de escribir.

Por supuesto, Zettelkasten no tiene toda la culpa. Pero sí parte de ella. La herramienta que me debía ayudar a escribir, se transformó en una excusa para no hacerlo.

No todos somos Ryan Holiday

Desde que comencé a escribir en Substack, publico un artículo a la semana, sin falta.

Curiosamente, ya no paso notas de de un lado a otro. Si tengo ganas escribir sobre un libro que ya leí, le doy una repasada por encima, y luego escribo sobre él.

A veces consulto la aplicación con todas mis notas antiguas, que recopilé cuando usaba Zettlekasten. La verdad es que casi nunca me sirven. Las ideas que me parecen realmente valiosas se quedaron conmigo o vuelven a mí como epifanías en algún momento inesperado.

Mi moraleja de esta historia es la misma que en muchas otras: no hay que confundir el medio con el fin.

Zettelkasten y toda la otra tracalada de sistemas, herramientas y aplicaciones que prometen hacerte más productivo y – como era mi caso – escribir mejor, son un medio para un fin.

Lamentablemente, creo que muchos nos confundimos y las terminamos tratando como un fin en sí. Nos quedamos con ellas porque se sienten productivas, para poder ostentar de una colección gigante de notas “interconectadas” y jactarnos en Twitter de nuestro grandioso “segundo cerebro”.

En realidad lo que estamos haciendo muchas veces es procrastinar lo realmente importante: escribir y publicar. Llenar la página en blanco. Pasar de cero a uno. Dejar tu huella creativa en el mundo.

Esto me parece doblemente peligroso si consideramos que cada gurú de la productividad quiere venderte su propio método. Convencerte que tiene la fórmula secreta para ser más y mejor.

No quiero decir que tomar notas o procesarlas sea malo. Documentarse bien es indispensable para quienes quieren escribir cierto estilo de artículos o libros. Si tu estilo es como el de Ryan Holiday y quieres escribir una retahíla de citas y anécdotas de filósofos antiguos y héroes históricos, probablemente necesites un sistema así.

Pero si no, probablemente no. No todos queremos ser Ryan Holiday. Y tampoco necesitamos un Zettelkasten.

Para terminar

Esta edición fue un poco más de nicho, espero te haya parecido interesante de todas maneras. No tengo mucho más que contarte hoy, ando con la cabeza en otro lado.

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Muchas gracias por leer y comentar.

Hasta el próximo domingo.

– Francis, en contra de los gurús de la productividad.

Hace 3 años que soy vegetariano.

No obstante, mi mamá es vegetariana desde que tengo memoria, así que siempre supe, o al menos tuve una noción de que comer carne no estaba tan bien.

A pesar de tener esa intuición, en mi mente la escondía debajo de la alfombra, y le ponía encima contraargumentos infantiles y no demasiado racionales. La sumé a mi colección de cosas que no me hacen sentido del mundo pero que decido dejar pasar. ¿Elige tus batallas, cierto?

Hasta que un día, leyendo un libro sobre ética, me terminé de convencer. Pero no me convencí de ser vegetariano, ni mucho menos vegano. Me convencí de ser otra cosa: utilitarista. Fue eso lo que me llevó a dejar de comer carne, y a hacer otras cosas también.

Hoy quiero contarte en breve sobre estos argumentos, mi historia con ellos, y por qué en base a estos, ser vegetariano no tiene tanto sentido.

Y por qué lo sigo siendo de todas maneras.

Qué es el utilitarismo

El libro del que te contaba se llama Practical Ethics, escrito por Peter Singer, uno de los filósofos vivos más influyentes de la actualidad.

Singer defiende una ética utilitarista. Es decir, dice que una acción es correcta éticamente si es que, sumando el total de sus efectos, aumenta el bienestar o se disminuye el sufrimiento de todos los involucrados.

(Si te interesa profundizar sobre los tipos de ética que hay, revisa la clase de ética que nunca tuviste).

El utilitarismo es un marco ético súper concreto, racional y fácil de aplicar. Por eso mismo creo que resonó mucho conmigo. Mientras más leía sobre él, más sentido me hacía. Por fin tenía una forma de responder a la pregunta ¿qué es lo correcto?.

Ahora bien, ser utilitarista no es un simple ejercicio teórico. Por algo el libro se llama Ética Práctica, y no Ética Teórica, reflexionamos sobre un tema para tomar acción. Y cuando ponemos el utilitarismo a trabajar, nos exige cosas bastante desafiantes.

Una de ellas es el altruismo efectivo – Singer fue uno de los fundadores – que propone que las personas que vivimos cómodamente, tenemos el deber ético de donar a las que sufren de pobreza extrema. Esto es porque, en el cálculo utilitarista, podemos sacrificar muy poco para darles mucho bienestar. (Si te interesa, lee más acá.)

Y otra cosa, es el animalismo. Ahora te explico por qué.

Por qué los utilitaristas somos animalistas

Como vimos arriba, un utilitarista considera el bienestar de todos los involucrados en una decisión. No a todos los humanos involucrados. A todos los seres sintientes involucrados.

Por lo tanto, si el sufrimiento que causamos en un animal para obtener su carne es mayor al placer que me produce comérmelo, es una decisión moralmente incorrecta hacerlo. Es un simple cálculo utilitarista.

¿Ya pero, sufren los animales realmente?

Yo creo que sí. Los animales sienten, son capaces de dar afecto y sufrir – basta haber tenido una mascota para saberlo. Y no creo que los perros o gatos sean muy diferentes a una vaca o un cerdo.

Los animales que nos comemos sufren atrozmente. El 75% de los productos animales que consumimos vienen de la ganadería industrial, donde son confinados a espacios en los que no pueden moverse, privados de cualquier expresión de sus comportamientos naturales y sometidos a prácticas tremendamente dolorosas.

Cuando leí sobre los mecanismos de esta industria, me convencí. Los animales sienten, y el sufrimiento que les causamos para tenerlos en un plato no se justifica ni por el placer que me da comérmelos.

Es curioso, porque si un utilitarista va caminando por el campo, y se encuentra una vaca que se acaba de morir por causas naturales, no habría ninguna objeción que le impidiera comérsela. Ganó bienestar sin causar sufrimiento.

Por eso digo que en realidad más que vegetariano soy utilitarista: si encontrara una forma ética de comer carne, tal vez lo haría.

Ahora bien, hay un tema que estamos pasando por alto eso sí: ¿qué pasa con los lácteos y los huevos? ¿No sufre tanto (o más) una vaca lechera que una vaca para carne?

La verdad es que sí. Aunque todos odien a los veganos, tienen razón: la producción industrial de lácteos y huevos es tan o más tortuosa que la producción de carne.

Y nuevamente, si hacemos un cálculo utilitarista, comer queso tampoco es moralmente correcto.

Entonces, ¿por qué chucha soy vegetariano y no vegano?

El problema con ser vegetariano, y por qué lo soy igualmente

Como te dije arriba, más que vegetariano, soy utilitarista. Creo que tenemos el deber de reducir todo el sufrimiento que podamos – sea animal o humano.

Pero también entiendo que hay que ser pragmáticos: no solo tenemos responsabilidades éticas que cumplir, también tenemos que vivir y funcionar en un mundo que nos exige otras cosas.

Por eso actúo en base al utilitarismo en la medida que puedo. Dono a los que más lo necesitan sí, pero un monto que me acomoda, aunque seguramente podría ser más. Y con los animales, busco reducir el sufrimiento de una forma que me permite funcionar: no comiendo carne y buscando productos libres de crueldad cuando hay.

Reconozco que muchos productos animales producen el mismo sufrimiento que la carne, y por ende ser vegetariano no tiene tanto sentido siendo utilitarista. Pero también creo que si te preocupan los animales y quieres contribuir a la causa, lo importante es hacer un esfuerzo por comenzar a reducir la cantidad de productos animales que comes, en la medida que puedes.

En este sentido, creo que las etiquetas como vegetariano, pescetariano, vegano, etc., cumplen un rol necesario, pero al mismo tiempo le hacen daño al movimiento animalista. Encierran a la gente en categorías intimidantes, haciéndolos autoexcluirse y no ayudar, aún cuando sienten el llamado o las ganas.

Un ejemplo medio absurdo pero que lo deja claro: si yo fuera vegano 29 días al mes y el día 30 comiera carne, probablemente causaría menos sufrimiento que siendo solo vegetariano. Pero intenta llamarte “vegano 29 días del mes” y serás sometido a condena y burlas por parte de veganos y carnívoros por igual, probablemente.

Asimismo, si tú pasas de ser carnívoro a tiempo completo, a comer carne solo 5 días a la semana, también estás ayudando. Será difícil de explicar a tus amigos, pero estarás – en al gran cálculo utilitarista – reduciendo el sufrimiento.

Para conversar

Algunas preguntas para reflexionar y conversar:

Tú, ¿comes animales o sus productos?

¿Crees que está mal y lo haces igual? Si es así, ¿te animarías a poner alguna regla arbitraria, para reducir tu consumo?

¿O crees que no está mal? ¿Por qué? ¿No crees que los animales sufran? ¿O reconoces que sufren, pero crees que tu placer o bienestar es más importante?

¿O quizás no te convence el utilitarismo, y crees en algún otro sistema ético que justifique que un humano tiene el derecho natural de causar sufrimiento a otras especies?

Cuéntame qué piensas, en los comentarios.

Para terminar

Escribí esto con un poco de susto. Las opciones alimenticias son un tema sensible, que muchos nos tomamos con bastante recelo e irascibilidad. Comer es algo súper íntimo, por lo que siempre es incómodo que alguien cuestione nuestras opciones al respecto. Confío en la comunidad de Substack en todo caso, que el 99% de las veces se expresa con respeto y buena intención.

Traté de hacer este post lo más informativo posible, explicando por qué yo hago lo que hago. Espero te haya servido para entender la cabeza de un vegetariano y ojalá, sembrado una pequeña semilla de animalismo e intención de reducir el sufrimiento que les causamos a otros seres – humanos o no.

Por supuesto, hay muchos temas u objeciones que dejé de lado: la salud (aunque se pueda argumentar a favor o en contra de la carne en este sentido), la ecología, y otras aristas. Es un tema del que se puede conversar mucho. Pero al mismo tiempo, me siento satisfecho porque creo que te conté lo más importante para mí.

Recuerda que, si ti te gusta lo que escribo. me ayudas mucho si lo compartes. Una forma fácil de hacerlo es con el botón de Restack (🔄) que comparte esta columna con más gente en Substack. El botón de me gusta (💟) también se agradece mucho.

Muchas gracias por leer y comentar.

– Hasta el próximo domingo.

Francis, un vegetariano autocrítico.

Esto pasó en mi segundo año en la universidad. Estábamos al frente de la clase recibiendo críticas y comentarios sobre una presentación que acabábamos de exponer.

Uno de mis compañeros, respondía y debatía cada cosa que nos decían. En eso, el profesor le soltó una frase que me quedó marcada para siempre:

“Tú tienes que aprender a quedarte callado. A aceptar lo que te están diciendo en vez de estar pensando en qué responder.“

Fue fuerte igual. Era un profesor que nos desafiaba bastante, con métodos que a veces bordeaban lo inapropiado.

Pero de que me hizo pensar, me hizo pensar.

Aprender a quedarse callado. Fue una revelación, un cambio de paradigma.

Toda mi vida había pensado que si te están criticando, tienes que responder. Que si alguien te está juzgando negativamente, tienes que reclamar, que buscar alguna justificación, algún pretexto para invalidar el juicio.

Resulta que había otra opción: decir gracias y aceptar la crítica.

Fue mi primer acercamiento a algo en lo que hoy pienso muy seguido: el poder del silencio.

Vivimos en una sociedad que valora mucho más el hablar que el callar.

Pero con los años me he ido convenciendo cada vez más de eso que el profesor le quiso transmitir a mi compañero. Hay que aprender a quedarse callado.

Como te he contado en otras ocasiones, algo que he aprendido es que para hacer amigos basta con una cosa: interesarse por el otro y escuchar lo que tiene que decir.

Y para hacerlo, justamente hay que invocar el poder del silencio.

Para mí, no es fácil. Me gusta hablar y además, siempre tengo un montón de cosas que decir. Si tú me cuentas una idea, probablemente se me ocurran 10 ideas que se relacionan y podría estar una hora pontificando sobre ellas. Pero una buena conversación no se trata de eso, no es sorprender o educar al otro.

Por eso, muchas veces me atrapo a mí mismo a medio camino, intentando contestar lo que la otra persona me acaba de comentar. Pero vuelve la frase a mi mente:

“Tú tienes que aprender a quedarte callado. A aceptar lo que te están diciendo en vez de estar pensando en qué responder.“

En vez de pensar lo que tengo que decir, es mucho mejor preguntarme: ¿por qué esta persona me cuenta esto? ¿qué más le puedo preguntar al respecto?

Las cosas que tengo que decir, ya las sé. No tiene valor decirlas. Lo verdaderamente valioso y donde puedo aprender es escuchando al otro.

Siempre he sido más o menos ingenioso y rápido de palabra cuando me dicen alguna broma pesada.

Así que cuando alguien me insulta – con o sin intención – casi siempre tengo una respuesta, probablemente un poco más insultante o hiriente.

Creo que es un mecanismo de defensa que desarrollé de niño para no ser el último eslabón de la cadena del bullying. Por mucho tiempo pensé que era una buena cualidad.

Pero no lo es. Es combatir fuego con fuego. Escalar la violencia. Quizá “ganarás” el intercambio, pero solo a cambio de generar rencor en la otra persona.

Por el contrario, he notado que cuando alguien te falta el respeto, el silencio es muchas veces la mejor respuesta. Dejar que la otra persona le tome el peso a sus palabras. Que recapacite. Que alguien más le diga que se pasó de la raya.

(No siempre, hay veces en que las faltas de respeto – especialmente si hablamos de abuso verbal – deben pararse en seco, pero hablo de aquel terreno difuso entre el insulto y la broma.)

Pero para reaccionar así, hay que tener esa capacidad. La de quedarse callado.

Podría seguir reuniendo fragmentos, pero creo que la idea se entiende: el silencio es una herramienta poderosa, que muchos deberíamos aprender a usar más seguido.

Hacerlo nos hará mejores escuchadores, líderes y personas.

Como todo en la vida, no hay que llevarlo al extremo. No hablar nunca y guardarse todo tampoco está bien.

Pero al menos yo, estoy convencido de que muchas veces me falta silencio para aceptar y escuchar en vez de contestar y reclamar.

Para terminar

Esta idea la tenía en la cabeza por un tiempo. Traté de darle una narrativa estructurada pero no pude (o no alcancé), así que al final hice este collage de pasajes que apuntaban a lo mismo.

Espero que te haya parecido interesante y te haya hecho reflexionar:

¿Crees que te falta aprender a callar en algunos momentos?

Cuéntame en los comentarios para que conversemos.

Me he pasado los últimos días dándole 8 mil vueltas a el último álbum de Benjamín Walker, cantautor chileno. Si te gusta la trova, el pop / folk / acústico con romance introspectivo, te lo recomiendo. Por algún motivo sentí la necesidad de compartirlo.

Y así como te acabo de compartir algo que me gusta, si a ti te gusta lo que hago yo me ayudas mucho si lo compartes. (¿Cachaste esa transición? Ni se notó). Una forma fácil de hacerlo es con el botón de Restack (🔄) que comparte esta columna con más gente en Substack. El botón de me gusta (💟) también se agradece mucho.

Muchas gracias por leer y comentar.

– Hasta el próximo domingo.

Francis, aprendiendo a quedarse callado más seguido.

Cumplí 31. Siempre quise hacer uno de estos post temáticos por mi cumpleaños, pero los encontraba demasiado clichés.

Pero como mi tema este año es encontrar mi voz, me voy a dar el permiso de intentarlo y ver cómo sale.

Acá van, 31 cosas que creo que he aprendido en estos 31 años.

(Dejé algunos enlaces, son de ediciones que me parece que profundizan en ese tema).

1. Mejor empezar ahora

Una temática recurrente en mi vida ha sido que me demoro mucho en empezar cosas nuevas. Aun cuando sé hace mucho tiempo que quiero probarlas. Por ejemplo, estuve meses pensando en escribir en internet antes de atreverme a hacerlo. Cuando partí, cambió mi vida.

2. Los puntos se conectan hacia atrás

Trilladísimo, pero cierto. Me ha ido mejor cuando dejo de preocuparme tanto del futuro y sigo avanzando, aunque sienta que voy en zig-zag o que mi trayectoria ha sido una pérdida de tiempo. Todo termina teniendo sentido después, cuando miro hacia atrás.

3. No te preocupes por encontrar tu pasión

Me desgasté mucho tiempo porque no encontraba mi vocación o un llamado pasional que me dijera a qué debía dedicar mi vida. Después descubrí que no era necesario, que la pasión era el resultado de un trabajo bien hecho, y no una condición previa para hacer un buen trabajo.

4. Instituir primero, optimizar después

Para desarrollar un nuevo hábito: lo más fácil para mí ha sido instituirlo en una versión fácil y sencilla. Ir al gimnasio 15 minutos. Escribir un párrafo al día. Leer 3 páginas antes de dormir. Solo después de conquistar un hábito, puedes pensar en cómo mejorarlo.

5. Nunca me arrepiento de un buen rato leyendo

Sé que el otro día dije que leer estaba sobrevalorado. Pero también dije que era una actividad invaluable para mí. Nunca me he arrepentido de pasar un buen rato leyendo, y mientras más tandas de lectura logro meter en mi vida, más feliz soy.

6. La amistad es escasa y requiere esfuerzo

Veo bastante gente de mi edad con una preocupante falta de amigos, lo cual me hace valorar cada vez más los míos. No obstante, he aprendido que los amigos no se mantienen porque sí: hacerlo requiere un esfuerzo activo para juntarse, apoyarse y seguir siendo amigos.

7. Evitar optimizar lo irrelevante

¿Me voy a acordar de esta decisión en un mes? Si la respuesta es no, intento no desgastarme tomando la decisión. En mi experiencia, es muy fácil que el displacer que me produce estresarme por una decisión me afecte más que el beneficio marginal de elegir lo correcto.

8. La vergüenza es letal

La vergüenza, esa incapacidad de atreverse a hacer algo por el miedo al qué dirán, es una de las fuerzas más tóxicas del mundo. Es un enemigo contra el que todos deberíamos luchar, día a día. Cuando me siento frustrado, probablemente es porque la vergüenza me está impidiendo hacer algo que quiero hacer.

9. No hay que tenerle miedo al amor (de pareja)

Por algunos años rehuí el amor, por traumas y miedo, y en retrospectiva no valió la pena. De lo mejor de mi vida ha sido darme la oportunidad de buscarlo – y encontrarlo. Cualquier relación que valga la pena, también tendrá el potencial de hacerte mucho daño. Pero esto no puede ser una excusa para no intentarlo.

10. Para que el amor dure: hablar mucho

Si tuviera que dar una y solo una receta para que una relación de pareja dure, sería esa: hablen mucho. Tengan espacios sagrados para hablar. Hablen cuando comen, cuando caminan, cuando están apunto de dormir. Nada me ayuda más a ser compasivo con mi pareja que saber qué está pasando por su mente.

11. Escribir bien es un súperpoder

La gente subestima el poder de la buena escritura. Aprender a escribir bien me ha hecho más persuasivo, creativo, empleable y un largo etcétera. Pero como es algo que aprendemos de chicos, pensamos que no se puede mejorar mucho. Créeme que sí. Puedes escribir mejor y hacerlo te servirá un montón.

12. Para escribir bien, borra casi todo

“La perfección se alcanza, no cuando no hay nada más que añadir, sino cuando no hay nada más que quitar” — Antoine de Saint-Exupéry

Hay muchas formas de escribir bien. Pero sintetizar y simplificar es la más fácil y efectiva. Mientras más se me alarga un tema, es porque menos claro lo tengo.

13. Todo está dicho, da lo mismo

El 99% de las ideas ya las dijo o pensó alguien, probablemente Platón. Da lo mismo, la innovación y la originalidad en el pensamiento también dependen del formato, el contexto, el estilo y muchos elementos más. No importa tanto lo que dices, si no cómo lo dices, a quién y dónde.

14. ¿Abrumado o preocupado? Escribe

Escribir sobre lo que siento y pienso también me ha resultado un gran remedio para ganar tranquilidad y foco en tiempos en que estoy abrumado o preocupado. Poner las ideas en palabras es una gran sesión de terapia y coaching.

15. Nunca vas a usar lo que estás guardando

Nuestros cerebros son por naturaleza reacios deshacerse de cosas. Por eso, acumulamos sin parar: ropa, recuerdos, loza, cables, discos, etc. Creemos que algún día los vamos a necesitar. Te cuento, nunca los vas a usar. Mi vida mejora cada vez que me atrevo a descartar algo que no uso.

16. Para ser más sociable, haz preguntas

Eso. No hay que ser ni carismático, ni gracioso, ni guapo. Para ser más sociable, aprendí que basta por interesarse genuinamente por la vida de la otra persona y hacerle preguntas. En qué trabaja. A qué dedica el tiempo libre. Dónde creció. Cómo llegó ahí. Todos disfrutamos hablando de nosotros mismos.

17. Anota los cumpleaños

Y saluda a tus conocidos en su día: llámalos o mándales un mensaje directo. Es un gesto que no me cuesta nada y me ayuda a mantener el contacto y decirle a personas que, aunque ya no las vea mucho, me acuerdo de ellas y las tengo presentes.

18. La creatividad está en todo

Creatividad no es ser “artístico”, es la capacidad de crear. Desde obras de arte hasta negocios. Por algún tiempo me frustró la idea de no ser creativo, simplemente por no sentirme artista. Cuando dejé que la creatividad se colara en todo lo que hago, me liberé y las ideas empezaron a aflorar por todas partes.

19. Anota todas tus ideas

En línea con la anterior. Para ser más creativo, de lo que más me ha servido es anotar todas las ideas que tengo. Todas, malas o buenas. Esto me ayuda a desbloquearme y dejar espacio en mi mente para que más inspiración siga llegando.

20. No hay ningun día tan malo que el deporte no mejore

Si tienes un mal día: sal a correr, anda al gym, organiza un partido. Y viceversa: un día que partió con deporte nunca puede terminar siendo un día tan malo.

21. Lo difícil de levantarse temprano es dormirse temprano

Aunque nunca se me haya dado natural, levantarme temprano es una excelente herramienta cuando necesito partir el día con foco. Para lograrlo, todo parte el día anterior: una buena rutina para desactivarme e irme a la cama temprano.

22. No dejar mi teléfono en el velador

Un cambio pequeño que mejoró mucho mi calidad de sueño. Moví mi estación de carga a mi oficina, por lo que cuando empiezo a prepararme para dormir, lo dejó ahí y no lo veo más. Cuando me acuesto, ya no lo tengo a mano para que me perturbe.

23. Una cosa es cómo lo vives y otra cómo la recuerdas

Hay dos tipos de felicidad. Una es la “alegría” o las emociones positivas que vives momento a momento. La otra es la “satisfacción” con que recuerdas una vivencia. Hay experiencias que tienen mucho de la una y poco de la otra, y no están necesariamente correlacionadas. Parte de ser feliz, es ir balanceando ambas.

24. Puedo ser aquello que pensé que nunca sería

Si pudiera viajar al pasado probablemente me daría este consejo. Puedo ser aquellas cosas que se ven imposibles, que están fuera de mi liga, que no van con mi “naturaleza”, o que solo podría hacer alguien “mejor” que yo. Basta con ponerse en acción y ser consistente.

25. Nunca dejaré de desear

Y curiosamente, aunque he logrado hacer cosas que antes anhelaba, lograrlas se siente bastante mundano. Logro una cosa, y ya estoy pensando en la siguiente. Por esto es importante saber ponerle frenos al deseo y buscar espacios para cultivar la gratitud.

26. Es muy común confundir un medio con un fin

Hablando de desear, cuando queremos algo, es muy fácil obsesionarnos con el medio y distraernos del fin. Confundir la cantidad de libros leídos con aprendizaje, la cantidad de seguidores en Instagram con amigos reales. Constantemente debo preguntarme a mí mismo si estoy persiguiendo un fin o un medio.

27. Siempre se puede ser honesto y respetuoso

Aunque se sienta imposible, si le pongo empeño y cabeza, siempre podré encontrar una forma de tratar un tema difícil con alguien de forma honesta (sin endulzar el contenido) y respetuosa (sin hacerle daño innecesario).

28. Siempre hay dos formas de evaluar lo correcto

Lo que he aprendido estudiando ética, es que a grandes rasgos hay dos formas de evaluar si algo es correcto o incorrecto. Una es evaluar la intención y la otra las consecuencias. Ambas tienen ventajas y desventajas, pero siempre estamos eligiendo entre una o la otra inconscientemente.

29. El mundo está lleno de sufrimiento fácil de ignorar

Cada día mueren miles de niños por causas prevenibles asociadas a la pobreza. También, miles de animales son torturados para que podamos tener carne en nuestras mesas. Es fácil de olvidar, pero no debería serlo. Es chocante decirlo y algunos les molestará, pero todos deberíamos hacer algo al respecto.

30. No somos racionales

Si algo me han dejado claro todos los libros de psicología que he leído, es que nuestro pensamiento consciente nos parece racional, pero en realidad está completamente a merced de impresiones, emociones y sesgos cognitivos. Mi cerebro no es una máquina de cómputo, y es normal.

31. Tampoco somos libres

Y llevando el argumento anterior a su última consecuencia, me he convencido de que la libertad no existe. No decido qué pensar, no decido qué decido, todo es consecuencia de factores que están fuera de mi control. Y aunque sea una idea casi imposible de digerir completamente, me ayuda a mirar en perspectivas las cosas.

Para terminar

Esta edición llega un día más tarde del que debería. Te pido muchas disculpas si me estabas esperando ayer. Prometo que no será costumbre.

La semana estuvo complicada y en realidad, no me planifiqué tan bien.

Creo que en la vida hay dos tipos de cumpleaños: los que te cuestionas todo y sientes que estás cerrando una etapa y comenzando una nueva, y otros donde sientes que tu vida va a toda velocidad y los ves pasar por la ventana. Creo que este fue uno de esos: estoy súper metido en las cosas en que estoy, viviendo una época donde mi misión es simplemente seguir adelante.

Espero esta edición cumpleañera te haya parecido interesante y no demasiado sermoneante.

Por si te la perdiste, te dejo la edición anterior. Hablamos de redes sociales y humanos, un tema que yo sé que te interesa. No sé por qué, pero la vio mucha menos gente de lo normal. Démosle un segundo intento.

Te agradezco mucho leer hasta acá. Si te gustó, me ayudas mucho con un me gusta (💟) y con un restack (🔄), para que me conozcan nuevas personas dentro de Substack. Son dos botoncitos que hacen mucha diferencia para mí <3

Que tengas un gran lunes. Hasta el domingo.

– Francis, comenzando el camino a los 40

La semana pasada apareció en mi Spotify un DJ. Esta funcionalidad existe hace al menos un año y medio en otros mercados, pero recién está apareciendo en Latam.

Este DJ intenta simular la experiencia de escuchar radio: te habla para introducir un grupo de canciones, luego pone 4 o 5 de estas, y procede con el segmento siguiente.

Por si no lo has probado o no te lo imaginas, dice cosas como:

• “Buenos días Francisco, partimos el día con algunas canciones que has tenido pegadas el último tiempo”.

• “Y ahora, tocaremos canciones que sueles escuchar los sábados por la tarde”.

• “Para continuar, tocaremos algunos temas indie que nunca has escuchado, pero sé que te gustarán”.

Y así va rotando la música todo el día. Como un DJ de radio, pero que te conoce mejor que tú mismo.

A pesar de que cuando comencé a usarlo lo encontré un poco simplón, después del primer día me di cuenta rápidamente: estaba completamente enganchado.

Desde ese día, he tenido al DJ eligiendo mis canciones casi sin pausa. ¿Qué mejor que tener una radio personalizada? ¿Qué podría superar a un algoritmo que sabe lo que quieres escuchar en cada momento?

Cuando la tecnología se pone íntima

Una película que me gustó mucho y en la que vuelvo a pensar cada cierto tiempo es Her (2013). Trata sobre un hombre que se enamora de una inteligencia artificial diseñada para entender y satisfacer sus necesidades emocionales. Parte de lo interesante, es que su relación se basa solo en hablarse y conversar.

En 2013, esta trama parecía puro futurismo. Once años después, parece que estamos a un paso de llegar ahí.

Algo que me encanta de esta película es que pone el énfasis en un tema del que no se escucha muy seguido cuando discutimos sobre las nuevas tecnologías y su impacto en nuestras vidas: la intimidad.

En el filme (💁🏻‍♂️) el protagonista se enamora de Samantha, una inteligencia artificial. Verlos enamorarse es una experiencia perturbadoramente íntima. Hablan todo el día, como haría uno si se estuviera enamorando de una persona a distancia con la que solo pudiera hablar por teléfono.

La evolución de su relación es un proceso cautivador y al mismo tiempo escalofriante. Porque sabemos que Samantha no es un humano y que además, la relación no es simétrica: ella solo escucha, pregunta, se adapta y se maravilla por la vida humana del protagonista.

Y a pesar de que todavía no hay un sistema tan avanzado como la Samantha de la película, creo que sí hay una intimidad que vamos desarrollando en nuestra interacción con algunas tecnologías. Una intimidad que deberíamos mirar con ojo crítico.

Algunos ejemplos que veo en el presente son:

• Cuando mi feed te Tiktok / Instagram entiende mi humor negro mejor que ninguno de mis amigos.

• Cuando mi app de compras SHEIN / Temu / etc. sabe mejor que yo lo que yo tengo ganas de comprar.

• Cuando mi DJ de Spotify puede poner música para mí todo el día sin que tenga que pensar en qué quiero escuchar.

Y por supuesto, hay muchas más posibilidades que podrían materializarse en el futuro:

• Reels / Tiktoks generados con IA, personalizados para cada usuario.

• Asistentes de voz que funcionen tal como la Samantha de la película.

• Uber Eats en modo automático, que te despache comida sin siquiera preguntarte.

• Y un infinito etc.

Cuando hablo de intimidad, me refiero a sentir una conexión especial con una tecnología, a percibir que esta te entiende y te conoce mejor que nadie – o al menos mejor que la mayoría. La intimidad también conlleva un permiso: de tomar decisiones por mí, de conocer mis secretos, de recibir mi confianza.

¿Está bien esto? ¿Es bueno o malo que las tecnologías nos conozcan cada vez mejor y puedan adelantarse a nuestras necesidades (emocionales, fisiológicas, estéticas, etc.)?

¿Es valiosa la fricción?

¿Qué pasará cuando ya no tengamos qué…

• escuchar los dramas de mi amiga antes de poder hablar de mí?

• buscar un álbum o playlist que se adapte a mi estado de ánimo de cada momento? o descubrir música nueva?

• elegir a qué restaurant ir, o qué plato pedir?

¿Está bien que la tecnología nos haga la vida cada vez más fácil? ¿O hay un valor intrínseco en mantener la fricción en ciertas áreas?

¿Es mejor o peor un mundo en el que ya me descargué emocionalmente con una IA, por lo que puedo hablar con mis amigos solo de las cosas buenas? ¿Un mundo en el que ya no pierdo tiempo escuchando artistas o mirando series que no me gustan?

Por supuesto, aunque cueste explicar por qué, es difícil aceptar un mundo en el que un programa se adelanta a todas nuestras necesidades. Las personas valoramos la libertad, e incluso, la fricción. No siempre más fácil es sinónimo de mejor.

Pero aún así, nos gusta cuando las cosas se nos hacen más fácil. Ya vamos por ese camino. Entonces, mi pregunta final es: ¿seremos capaces de poner un límite a la tecnología? ¿querremos hacerlo?

¿O la tecnología será una amiga tan íntima, que ya no habrá cómo sacarla de nuestras vidas?

Para terminar

En esta edición traje muchas más preguntas que respuestas. Nuestra relación con la tecnología es un tema en el que pienso siempre – incluso cuando pienso que ya se ha pensado y dicho todo al respecto.

Espero no te moleste y te haya dado en qué pensar. Me gustaría saber tú opinión al respecto: me puedes escribir de vuelta o dejarme un comentario.

Si leíste hasta acá, quiero aprovechar de pedirte un favor: el crecimiento del Substack ha estado un poco flojito. ¿Me ayudas a darle un empujoncito?

¿Cómo? Fácil. Elige la edición que más te haya gustado el último tiempo y compártela con alguien. Puedes:

• Postearla en tu Instagram / LinkedIn / MySpace / Red social de preferencia.

• Recomendarla por WhatsApp a un grupo de amigos / colegas.

• Dar click en el botón de “Restack” para que la vea más gente dentro de Substack. (El que se ve como así: 🔄).

Muchas gracias por hacerlo 🙏🏻.

Gracias también a todos los que leyeron y resonaron con la publicación anterior. Siempre es un placer que haya más gente de acuerdo con una opinión impopular.

Hasta el próximo domingo.

– Francis, escuchando el Spotify DJ.

Como lector, tengo una opinión impopular: creo que leer está un poco sobrevalorado.

¡¿Qué?!

A ver, a ver, no me malinterpretes.

No quiero decir que leer no tenga valor. Leer ha sido uno de los hábitos más valiosos en mi vida adulta y se lo recomiendo a todos quienes quieran aprender más, distraerse en paz, volverse más inteligentes o mejorar su capacidad de concentración.

Pero incluso así, siento que es una actividad que está sobrevalorada. Creo que que nuestra sociedad idealiza la lectura, y la pone en un pedestal que no siempre se merece.

De hecho, tengo la percepción de que mucha gente que no lee tiene una sensación de deuda, como de que “debería leer” o “leo muy poco”.

Hoy quiero contarte por qué creo que esta percepción es errónea, y por qué aunque leer sea algo bacán, también es una actividad a la cual debemos aproximarnos críticamente. Vamos a ello.

Leer libros de desarrollo personal o profesional

Primero quiero hablar de todos los libros de autoayuda, management, liderazgo, infotaiment, etc. Todos esos que no apuntan a ser arte, si no a hacerte aprender algo, mejorar como persona o como profesional.

Leer muchos de estos libros es una forma socialmente aceptada de sentirse bacán sin realmente hacer algo bacán. Enumerar cuántos libros lees al mes o al año, es lo que los gringos llaman una vanity metric: se siente bien medirlo, pero no refleja nada de fondo.

Te lo digo por experiencia: he leído montones de estos. Y sé lo fácil que es volverse adicto a leer un libro de management tras otro, sin aplicar nada de lo que leíste. Es posible leer 50 libros de liderazgo al año y seguir siendo un pésimo líder (o incluso empeorar).

Cuando leemos este tipo de libros, la premisa es que al hacerlo, cambiaremos. Pero la verdad es que la mayoría de las personas no cambiamos en nada después de un libro. Pasamos al siguiente, sin aplicar.

Y por el otro lado, hay otras cosas que podrían cambiarte mucho más que un libro: una buena conversación, una sesión de feedback, una experiencia práctica, sentarte a reflexionar sobre lo que haces, etc.

A lo que voy: leer libros de no ficción es un medio para cambiar, no un fin en sí. Si lees y no cambias, no sirvió de nada. Creo que mucha gente opina (tácitamente) lo contrario, por eso, en mi opinión, leer está sobrevalorado.

Leer ficción como pasatiempo

Ahora hablemos de libros de ficción: desde novelas clásicas y “cultas” tipo Moby Dick, hasta fantasías románticas juveniles, tipo Crepúsculo. Es difícil generalizar habiendo tanta diversidad de libros, pero creo que mi argumento aplica igual para todos.

Socialmente, valoramos la lectura por sobre los otros pasatiempos. De alguna forma, leer es más cool que ver una serie en Netflix, o que tocar guitarra, o que salir a caminar. (Quizá me equivoco y esto es un sesgo de lector, no sé, dime tú).

¿Por qué? No lo sé. Pero si el lunes tu colega te pregunta qué hiciste el fin de semana, y tu respuesta es “vi Netflix“ y luego él te dice “estuve leyendo una novela”, lo más probable es que te sientas un poco mal, no lo niegues.

Lo que me llama la atención es que tu colega podría haber estado leyendo las Cincuenta sombras de Grey, y tú viendo un documental sobre mecánica cuántica. Aún así, mirar letras impresas pareciera ser siempre intelectualmente superior a mirar una pantalla.

Bueno, mi opinión es que esta superioridad está infundada.

Ya lo dije, no quiero decir que leer ficción no sea bueno. Para mí, es excepcional y podría echarme una edición entera hablando de sus beneficios. Lo que quiero decir, es que no estoy de acuerdo con esta idea de que leer sea superior al resto de los pasatiempos.

Tiene sus beneficios. Pero otros pasatiempos también los tienen. Y sería casi imposible justificar que leer es intrínsecamente superior que hacer deporte, ver documentales o aprender un instrumento.

Por eso, creo que también está sobrevalorado.

Para terminar

Mi intención con esta columna no es disuadirte de leer. Es más, creo que probablemente sería un mejor mundo si todos leyeran un poco más.

Pero sí creo que no hay que idealizar ninguna actividad. Además me encanta llevar la contra cuando creo que idealizamos algo. Ya me conoces.

De vez en cuando es bueno mirar desde afuera y cuestionarnos porqué hacemos las cosas. ¿Las hacemos como medio para algún fin, o simplemente porque socialmente son admiradas? Esto deberíamos aplicarlo a la lectura también.

Si te gusta leer, bacán, sigue haciéndolo. Pero no te sientas mejor persona por hacerlo.

Si no te gusta leer, deja de sentirse culpable. Hay otros medios para conseguir los mismos fines.

Y si te interesa leer aunque hoy no lo hagas: pruébalo. Puede cambiar tu vida. O puede que no pase nada.

Fin.

Preguntas y disculpas públicas

Desde hace varias ediciones que no he podido darme el tiempo de responder tus comentarios o saludos. Quiero pedirte disculpas, lo haré pronto y me pondré al día.

Y muchas gracias a quienes comentan sus reflexiones o impresiones de lo que escribo. Hacen que todo esto tenga sentido <3

En esta edición quise escupir un tema polémico que masticaba hace rato. Hay una parte de mi que le encanta argumentar sobre cosas sobrevaloradas. De hecho, podría hacer otro Substack semanal dedicado solo a las cosas que creo que están sobrevaloradas. Pero tampoco quiero ser un polemista ni hater.

En fin. Cuéntame qué opinas tú:

• ¿Crees que leer libros de liderazgo te hace mejor aunque no apliques nada?

• ¿Crees que leer es siempre mejor que ver Netflix?

Te leo en los comentarios.

Muchas gracias por leer hasta acá. Como siempre, si te gustó, siempre se agradece un me gusta con el botón de más abajo. Todos necesitamos nuestras vanity metrics.

Hasta el próximo domingo.

– Francis, un lector hater de la lectura

Llevo más de tres años publicando textos en internet, en diferentes formatos.

Hacerlo no ha sido fácil y me ha traído varios aprendizajes. En este artículo quiero repasar los tres más importantes. Cosas que me hubiese gustado saber cuando estaba comenzando.

Te pueden servir por si has pensado en escribir en público en algún momento de tu vida y te preguntas “cómo es”.

Vamos a ellos.

Escribir bien es difícil

Escribir algo no es tan difícil — todos tuvimos ensayos o informes que redactar en el colegio o universidad. No obstante, cuando publicas en internet, compites contra una cantidad prácticamente infinita de contenido. Si quieres que la gente te lea, tienes que aprender a escribir bien: con un mínimo de enganche y coherencia.

Lo que he aprendido es que hacerlo resulta mucho más difícil de lo que parece. Te explico un poco por qué.

Lo primero que hace difícil escribir es que te obliga a elaborar tus argumentos de forma lineal. Si escribes bien, cada frase y cada párrafo debería conducir sólidamente al siguiente, lo cual puede resultar sorprendentemente complejo. El lenguaje hablado casi nunca funciona así. Y nuestros pensamientos, mucho menos. Escribir es un ejercicio poco natural, completamente opuesto a divagar sobre un tema.

“Escribir es pensar. Escribir bien implica pensar con claridad. Por eso es tan difícil” – David McCullogh, historiador y escritor.

Otra dificultad de escribir bien es escribir de forma concisa. Es fácil llenar un artículo de párrafos, o una frase de palabras. Lo difícil es justamente lo contrario: llegar a ese punto en que cada palabra tiene una función indispensable. Es un ejercicio de humildad y de disciplina reconocer que debes borrar gran parte de lo que ya has escrito para hacerlo mejor.

La perfección se alcanza, no cuando no hay nada más que añadir, sino cuando no hay nada más que quitar — Antoine de Saint-Exupéry

Como casi cualquier otra habilidad, para escribir mejor no hay más remedio que practicar mucho y asumir que vamos a partir siendo un desastre.

Admitir esto es algo que me costó mucho al principio y con lo que todavía batallo. De hecho, cuando estaba escribiendo mi primer artículo, pensaba todo el rato que no tenía idea de lo que estaba haciendo y de que no me estaba gustando el resultado. Estuve apunto de dejarlo tirado, pero finalmente me convencí de que era imposible llegar a un resultado ideal en mi primer intento.

Entender esto es esencial para comenzar y mantenerse escribiendo.

Ya está (casi) todo escrito, pero da lo mismo

Para alguien como yo, que escribe sin estar en la frontera del conocimiento sobre ningún tema, es prácticamente imposible publicar algo sobre alguna idea novedosa.

Al principio, esto me angustiaba un montón. ¿De qué voy a escribir si no tengo nada nuevo que decir?

Después de un tiempo tuve una epifanía: al escribir, el mayor potencial de innovación está en quién escribe y cómo escribe.

Si quieres que te lean, no tienes que ser el primero en el mundo en escribir sobre un tema. Basta con que seas el primero de tus amigos. También puedes ser de los primeros en escribir sobre este tema en un estilo cercano a otras personas. Y, si mezclas tus temas de escritura con una dosis de experiencia personal, es casi imposible no producir algo único o al menos difícil de imitar.

Otra creencia común es que tienes que ser un experto para hablar de un tema. En mi experiencia, esto puede ser justamente al revés: ser un principiante te ayuda a escribir mejor que un especialista. Esto pasa porque los expertos tienden a olvidar lo complejo que es un tema y tienen problemas para explicarlo en palabras simples. Esto es lo que se conoce como la maldición del conocimiento. Por el otro lado, alguien que recién está aprendiendo un tema, puede escribir de principiante a principiante.

Da lo mismo que tu idea ya exista. Lo importante es cómo la transmites.

La gente aún lee

¿Tiene sentido realmente comenzar un blog en pleno siglo XXI? Entre todo el contenido multimedia de las redes sociales y plataformas de streaming, parece una odisea tratar de que la gente se haga el tiempo de leer un artículo. Esto es algo que me cuestioné bastante antes de empezar a escribir.

¿No será mejor empezar un canal en YouTube? ¿Una cuenta de Twitter? ¿Un TikTok?

Mi opinión sigue siendo: no. Probablemente, habría sido mejor escoger otro medio si es que mi interés hubiese sido conseguir el mayor alcance posible a toda costa, o hacerme famoso. No obstante, para mí siempre fue importante aprender a escribir. Las personas que yo más admiro son personas que escriben, y no que hacen YouTube, Twitter o TikTok. Mi objetivo siempre ha sido ser como esas personas.

Además, poner tu contenido a merced de estas plataformas también tiene sus costos en término de independencia y — probablemente — de salud mental. Quería escribir en mí propio espacio. Por esto cuando partí también decidí desarrollar mi propio blog en vez de usar alguna plataforma como Twitter o Medium.

Contra todo pronóstico, cuando me atreví a publicar y difundir lo que había escrito, descubrí que las personas aún leen artículos y blogs. Por supuesto, en retrospectiva era obvio: el mercado gringo está lleno de bloggers que se dedican a escribir y viven de eso. ¿Por qué no podría existir el mismo interés en español?

Adicionalmente, descubrí algo más asombroso: las personas no solo leen. Algunas se toman el tiempo de escribirte de vuelta y comentarte sobre su opinión. La escritura sigue siendo algo que convoca e involucra.

Otra cosa sorprendente que pasó después de llevar más de un año escribiendo, es que algunos de mis artículos empezaron a aparecer como resultados recomendados en Google. Personas desconocidas que llegaban desde internet se pasaban varios minutos leyendo mis artículos, lo cual incita a Google a seguir mostrándolo como resultado. Hoy, más de la mitad del tráfico que recibo en el blog viene directo de búsquedas en Google, algo que en marketing se conoce como tráfico orgánico y no es fácil de conseguir. Me gusta creer que esto es una señal de que lo que he escrito al menos no está tan mal.

Ahora bien, no basta con publicar algo en un blog y esperar que la gente haga fila para leerlo. Siempre tendrás que salir a buscar lectores, algo que hasta el día de hoy se me hace difícil (a veces incluso más difícil que escribir). Esto es algo que también me costó aprender al principio: si no estás dispuesto a superar la vergüenza de publicar, entonces ni te esmeres en escribir. (Ojo: tener vengüenza está bien. Pero tienes que estar dispuesto a superarla.)

Conclusión

En resumen, mi experiencia con la escritura en internet me ha enseñado tres lecciones importantes.

1. Escribir bien es un desafío que requiere claridad de pensamiento y práctica constante.

2. Aunque muchas ideas ya han sido escritas, la originalidad puede surgir de tu perspectiva y estilo.

3. Las personas aún leen, valoran e interactúan con los artículos y blogs.

Aunque superar la vergüenza de publicar puede ser un desafío, creo que vale la pena compartir nuestras ideas y vivencias en este formato. Es una experiencia desafiante pero muy gratificante, y me gustaría ver a a mucha más gente haciéndolo.

Para terminar

Mientras lees esto, probablemente voy en un avión de vuelta a Chile.

No tuve mucho tiempo de escribir en Cuidad de México (sentí que no tuve mucho tiempo de casi nada, realmente) así que aproveché de enviarte esta columna que escribí hace poco más de un año, en mi blog antiguo.

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El próximo domingo retomamos la programación habitual – tengo varias ideas sobre las que quiero escribir hace tiempo.

Muchas gracias por leer.

Hasta el próximo domingo.

– Francis

A veces imagino lo que pensaría mi yo de hace diez años si me viera hoy.

Probablemente, mi miraría con incredulidad: “¿este soy yo realmente?”.

Porque en lo últimos diez años, he llegado a ser muchas cosas que pensé que nunca sería. Cosas que en mi intimidad sabía que deseaba, aunque públicamente no me permitiera reconocerlo.

Tú y yo hemos hablado varias veces de la identidad: esas características, creencias, valores y experiencias que te definen – o que eliges para que te definan.

La identidad es un hogar seguro. Una forma de sobrevivir.

Pero también tiene su lado oscuro: cuando defines qué cosas eres, implícitamente estás diciendo qué cosas que no eres.

Así me pasó a mí. Cuando chico, siempre fui buen estudiante, por lo que rápidamente me convertí en lo que en Chile llamamos el mateo del curso.

Ser el mateo del curso es un rol súper claro. Hay cosas que puedes hacer, como ser curioso, responsable, y tener un “futuro brillante” con el que todos cuentan. Pero también hay cosas que te están prohibidas: ser demasiado sociable, irte de fiesta con los populares, ser artista, humanista o creativo. Simplemente es algo que no va con el rol.

Y cómo era un rol fácil de asumir, pasé mis años formativos asumiendo ese personaje. Convencido de que para ser un buen científico, no podía perder tiempo en las humanidades. De que para ser estudioso, no me estaba permitido ser tan sociable.

Hoy, en retrospectiva, es claro que de alguna forma u otra, toda mi vida he estado intentado zafarme de esas etiquetas. Es una prenda que me queda chica, incómoda. Miro al pasado y me es fácil encontrar pequeñas rebeldías a lo largo de mi camino, que no encajan con lo que supuestamente debía ser.

Siempre he sabido que quiero más, pero por muchos años, no me permití ser otra cosa.

No obstante, de a poco y sin casi darme cuenta, he ido cambiando. Hoy por ejemplo, sí me siento una persona creativa. Aunque no sea un artista, me siento orgulloso de poder dejar mi estampa creativa en muchas de las cosas que hago – como escribir o emprender.

También me siento alguien bastante sociable. Aun cuando hubo un tiempo años atrás en que me definí como persona tímida. Con harta práctica (y algo de lectura) he ido cambiando, llegando a ser alguien que pensé que nunca sería.

Mirar para atrás trae consigo ciertas preguntas duras pero inevitables: ¿cuánto tiempo perdí convencido de que no podía ser esas cosas? ¿dónde estaría hoy si me hubiera permitido serlas mucho antes?

No vale la pena llorar sobre la leche (de almendras, ojalá) derramada, lo sé.

Y con esta reflexión no quiero rumiar ni lamentarme mi pasado, lo que quiero es motivarte a ti – y a mí mismo – a pensar:

¿Qué cosas no te permites ser porque supuestamente no encajan con tu identidad?

Quizás eres:

• El payaso del curso que nunca se ha permitido estudiar algo en serio.

• La mina que siempre ha sido pesada, por lo que ya no puede cambiar.

• El tiro al aire que no ha podido mantenerse en ninguna actividad con disciplina.

• La chica nerd que se convenció de que no está hecha para el deporte.

• Y un infinito etcétera.

Siempre que eliges lo que eres, también eliges lo que no eres. Y está bien, no es posible ser todas las cosas en esta vida.

Pero a veces, no nos dejamos ser lo que sí queremos ser. Nuestra identidad pasa de ser un lugar seguro, a un refugio para no evolucionar.

Para terminar

Si todo salió bien, estás leyendo esto a las 11 AM de Chile, y yo estoy en México, transitando las 9 AM.

Como tuve un poco menos de tiempo por el viaje, quise sacarme de encima esta reflexión corta que venía acompañándome de hacer un tiempo. No sabía si ameritaba una solo edición, pero al final acá está. No todas las ediciones tienen que ser tan largas.

No ha dejado de sorprenderme el impacto que tuvo la edición sobre Instagram. Ha sido la segunda más megusteada de la historia de este boletín.

Yo empecé a reflexionar sobre estas cuestiones hace años, por lo que pensé que a estas alturas ya todos tendrían los temas más o menos claros, los problemas aceptados, etc. Pero por supuesto que no es así.

Aunque estas plataformas formen parte de nuestra cotidianidad, me atrevería a decir que todos tenemos una relación conflictiva con ellas. Las usamos sabiendo que algo está mal, aunque no tengamos tan claro qué, ni mucho menos si hay alguna alternativa.

Es uno de los grandes dilemas de nuestra época. En fin, divago.

Muchas gracias por leer hasta acá. Si te gustó, me ayudas con con el botón que está un poco más abajo.

Hasta el próximo domingo.

– Francis

Esta columna la escribí hace poco más de un año, antes de moverme a Substack.

Dado que la edición del domingo anterior tuvo muy buena recepción, quise darle una segunda vida por acá para seguir conversando sobre el mismo tema. Redes sociales, cómo nos cambian y qué podemos hacer al respecto.

Espero que te guste.

En 2017, como un experimento, me salí de Facebook, Instagram y Twitter. El experimento salió bien. Recuperé mucho tiempo en mi día a día, mejoró mi concentración y mi ansiedad bajó notablemente.

Y las desventajas de hacerlo fueron casi nulas. No perdí contacto con ninguna de las personas importantes en mi vida. Y con aquellas que sí perdí el contacto, fue porque era una relación que solo se sostenía en fotos y likes.

Tampoco me perdí ningún meme, noticia o tendencia. Cuando algo es realmente importante, siempre encuentra la manera de llegar a ti.

Así que nunca más volví. De eso ya se cumplen 6 años.

En todo este tiempo, nunca me tocó enfrentar un problema o necesidad que solo pudiera resolverse usando una red social. Esto cambió hace un par de meses. Con mi pareja nos tomamos unas buenas vacaciones y queríamos compartir el desarrollo del viaje con nuestras familias y amigos. Pero no teníamos cómo: necesitábamos una “red social”.

Barajamos varias opciones. Nuestras principales condiciones eran:

• Que fuera fácil de usar (por nuestra familia, especialmente).

• Que pudiéramos seleccionar quién ve las publicaciones.

• Que fuera fácil de usar por nosotros en el día a día.

• Que no dejara nuestras publicaciones a merced de un algoritmo. Es decir que quien quisiera verlas pudiera hacerlo.

Finalmente optamos por usar la funcionalidad de estados de WhatsApp. Si no la conoces, es una versión más limitada de las stories de Instagram. Solo se pueden subir fotos y videos con un texto de acompañamiento, las cuales duran 24 horas en tu perfil.

A pesar de haberme topado con varias limitaciones — y varios errores fatales de funcionamiento — debo decir que cumplió: nos permitió mantener actualizados a nuestros seres queridos y recibir sus comentarios y reacciones a lo que estábamos compartiendo.

Y curiosamente, me gustó la experiencia. Me hizo volver a ver el lado bueno de las redes sociales, la capacidad de fomentar positivamente la interacción con tus amigos y familia. De mantenerse en contacto, de mandarse buena onda.

Me recordó a los inicios de Facebook en Chile, por el 2008, cuando el foco era compartir tus estados por escrito, publicar álbumes de fotos, organizar eventos o simplemente chatear. Recuerdo esos años con nostalgia: antes de que las plataformas reorientaran sus modelos de negocio a explotar nuestra atención con contenido algorítmicamente optimizado. Facebook era realmente un lugar donde pasar un buen rato (o al menos así lo recuerdo).

Esta nostalgia me hizo pensar en que si existiera una red social más parecida al Facebook original, que cumpliera con los requerimientos de mis vacaciones, seguramente sí la usaría hoy. ¿Cómo sería esa red social? A eso quiero darle una vuelta en este artículo.

Pero primero: ¿qué carajo pasó con las redes sociales?

Las redes dejaron de ser sociales

Las redes sociales comenzaron a perder su lado social cuando las compañías que las manejan decidieron que su objetivo principal fuese mantenernos pegados a ellas el mayor tiempo posible, sin importar cómo. Esto es lo que ellos llaman “engagement” o “daily average use” y es una de las métricas principales para evaluar el éxito de su negocio.

Estas plataformas se financian a través de la publicidad, por lo que el tiempo que pasas en ellas significa que verás más anuncios y ellos tendrán más ingresos. No hay que olvidar que en el caso de Meta (que controla Facebook, Instagram y WhatsApp), estamos hablando de una de las compañías más valiosas del mundo.

En 2008, Facebook todavía estaba buscando su modelo de negocios y no fue hasta un par de años después que empezó a generar utilidades. Fue precisamente durante ese tiempo que comenzaron los cambios que fueron reduciendo la parte social de esta plataforma.

¿Cuáles fueron esos cambios? En mi opinión, los siguientes:

Primero, Facebook (y luego Instagram) empezaron a destacar cualquier tipo de contenido de manera algorítmica, ya fuera social o no. Empezamos a ver más memes, publicidad, videos virales, noticias (verdaderas y falsas) y otras cosas que nos mantuvieron enganchados. Como resultado, dejamos de ver tantas fotos y actualizaciones de nuestros amigos.

Segundo, llegaron los influencers: especialistas en interacciones para-sociales, es decir, que simulan la interacción que podrías tener con un amigo, salvo que tú siempre escuchas y celebras a este amigo pero él casi nunca te escucha a ti. Estos para-amigos le fueron quitando espacio a los amigos de verdad.

Tercero, para potenciar la optimización de contenido, se le dio más énfasis al botón de like (que, de hecho, aunque nos falle la memoria, recién apareció en 2009). Los likes pusieron a competir las publicaciones de tus amigos con el resto del contenido, además de transformarse en un indicador de validación social.

Para quien publica, este último cambio potenció la necesidad de mostrar “solo lo mejor de mi vida”. Y para quien recibe el contenido, empezó a potenciar el malestar psicológico de sentir que “no soy tan feliz como la gente que veo en internet”.

Estos cambios, mezclados en un caldo algorítmicamente optimizado para mantenernos enganchados apelando a algunos de nuestros instintos más primitivos — el FOMO, la necesidad de sentirnos conectados, nuestra adicción por sistemas de recompensa variable, por estar siempre al día con el escándalo de la semana, entre otros — transformaron completamente las redes sociales que conocimos en un principio.

Llegamos a estas plataformas para conectar con nuestros amigos y nos quedamos conectados a un algoritmo. Y así pasamos de unos inocentes 20 minutos al día viendo fotos de amigos a 2 horas absortos en contenido adictivo que ni siquiera nos interesa tanto. O al menos esa fue mi experiencia: por eso me salí.

¿Pudo haber sido de otra forma? Es un tema interesante que me gustaría indagar en otra ocasión, pero preliminarmente creo que no. Las reglas del capitalismo no permitían un desenlace demasiado diferente.

Ahora, teniendo en cuenta lo que cambió para mal. ¿Cómo sería una red social sin estos problemas? ¿Cómo sería la red social que yo sí usaría?

La red social que sí usaría

Me gustaría una plataforma exclusivamente enfocada en dos cosas: generar un registro de momentos importantes de mi vida y que me ayudara a potenciar mis relaciones sociales.

En términos del contenido que se puede publicar, no me la imagino muy diferente a lo que existe hoy: fotos, videos, texto. También sería importante poder completar tu perfil con tu trabajo e intereses.

Sobre el contenido, una restricción interesante sería limitarlo para que solo pueda haber publicaciones de la vida real de cada persona. Estarían prohibidas las noticias, memes, videos virales, tutoriales o cualquier cosa que no sea algo que hizo o le pasó a alguien. Por supuesto, no habría marcas ni influencers (hasta podría haber un máximo de conexiones posibles).

Me imagino esta plataforma como un álbum de la vida, donde cada uno puede compartir con sus cercanos las cosas que le parezcan importantes: lo que hice el fin de semana, cuando nos reunimos con un amigo, cuando me casé, cambié de trabajo, etc. Sería muy importante el control de la privacidad de cada publicación: hay cosas que solo quieres recordar pero no compartir.

Personalmente, todos los años hago un álbum en Google Photos con mis fotos favoritas del año. Me gustaría que esta red social pudiese cumplir el mismo propósito, pero con la capacidad de compartirlo con otras personas también.

Una funcionalidad interesante serían nudges (elementos diseñados para promover ciertas conductas) para que los usuarios salgan de la pasividad tradicional de las redes sociales. Cuando usaba Instagram o Facebook, me pasaba que me sentía conectado con una persona solo porque estaba al tanto de sus publicaciones y le daba like de vez en cuando. Pero cuando me salí, descubrí que esas relaciones eran simulacros de amistad que verdaderamente no sumaban mucho.

Me encantaría una red social que te diera un empujoncito para retomar esas relaciones confinadas al espacio virtual. Por ejemplo, si sigues a una persona con la cual no has interactuado en mucho tiempo, el sistema podría recomendarte enviarle un mensaje para ponerse al día.

O por el otro lado, también podría recomendarte dejar de seguir a personas con las que ya no mantienes el contacto. A veces es necesario dejar ir y liberar ese espacio en tu cerebro. Dejar de fisgonear en la vida de personas que no ves hace años.

Para ayudarte a mantener el contacto con tus relaciones, imagino una funcionalidad interesante: un recordatorio mensual para que cada uno cuente en qué ha estado el último tiempo. Esto permitirá saber en qué están tus amigos, y también servirá como un ejercicio personal para reflexionar sobre lo que estás haciendo con tu vida.

Esto es lo mismo que buscan las páginas del ahora, para quienes usamos sitios personales. Te conté de ellas en esta edición:

A diferencia de una red social normal, que necesita mantenerte en pantalla todo el tiempo posible, mi red social ideal tendría la capacidad de configurar cada cuánto tiempo recibir las novedades de mi red. Algunos queremos ponernos al día solo de vez en cuando, mientras otros prefieren enterarse de todo lo que les ocurre a sus amigos en tiempo real. Lo mejor sería poder recibir notificaciones o correos con un resumen de lo más importante con la frecuencia que cada uno prefiera.

Además de ayudarte a mantener el contacto con tus amigos, esta red podría ser útil para recomendarte nuevos amigos y relaciones en base a tus intereses. Puede ser que tu mejor amigo tenga un compañero de oficina que sería una gran adición a tu grupo de juegos de mesa, pero nunca se enteraron. O tal vez tu amiga de la universidad es el match perfecto para tu primo que está soltero (suena mucho mejor tener una cita con alguien recomendado que con un desconocido de Tinder). Esta aplicación podría ayudarte — siempre que lo autorices — a reconocer esas oportunidades y enriquecer tus círculos sociales.

Conclusión

Esas son las cosas que me gustaría tener en una red social. Seguiré agregando funcionalidades si se me ocurren más.

Es muy probable que una plataforma así ya exista, o que al menos ya alguien haya intentado hacerla. De hecho, una consulta rápida a ChatGPT me arroja varias alternativas. Si has tenido una experiencia recomendable, me encantaría escucharlo.

Quizá alguien pensará que todas estas cosas ya se pueden hacer en Instagram y puede que esté en lo correcto. Lamentablemente, para mí no es factible: la adicción por diseño que tienen las plataformas controladas por las big tech me parece una desventaja insalvable.

¿Qué opinas tú? ¿Usarías una red social como la que propongo?

Para terminar

Esta semana estuvo un poco apretada así que aproveché de revivir una columna anterior.

Muchas gracias a todos quienes leyeron, megustearon, compartieron y comentaron la edición del sábado pasado. Es muy recompensante saber que algo que escribes resuena en otra persona. Es probablemente de las cosas que más me gusta de escribir.

La próxima semana viajaré a Ciudad de México por primera vez. Si eres de por allá, envíame un directo a ver si nos tomamos un café.

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Hasta el próximo domingo, si México lo permite.

– Francis

En 2017, pasando por una pseudo crisis existencial, decidí cerrar mis redes sociales.

De todas, la única que realmente me afectó fue Instagram. La usaba como dos horas al día según mi iPhone.

Este 2024, volví a hacerme una cuenta, para anunciar mis aventuras en el stand-up comedy (que dejé botado sí, ya sé, gracias por preguntarme, algún día lo retomaré) y ha sido una experiencia que me ha dado hartas cosas en qué pensar, algunas de las que te quiero contar hoy.

Porque Instagram ha cambiado bastante. No solo como producto tecnológico, también a nivel social, es decir, ha cambiado cómo usamos esta plataforma para relacionarnos entre nosotros.

De hecho, me he sentido todo este tiempo como un abuelo que se coló a una fiesta de jóvenes y puede mirar desde la cocina cómo interactúan los muchachos de hoy.

Estos cambios me parecen reveladores, porque nos hablan de la cultura en que vivimos, y de quiénes somos. Especialmente para los millennials (como yo), y primeros gen-z, cuya juventud y adultez ha estado ligada profundamente a esta plataforma.

Veamos entonces: cómo nos ha cambiado Instagram en 7 años1.

Todo es algorítmico

Cuando me fui de Instagram, la mayoría del contenido eran fotos de personas que conocía. Esto fue en 2017, y hace no mucho más de un año habían aparecido las historias, videos breves para compartir de forma espontánea tu día a día.

El algoritmo de Instagram era sencillo y directo: te metías y veías en orden cronológico las fotos e historias de cuentas a las que seguías. No era muy difícil llegar al final de todo lo que tenías pendiente por ver. Con eso, sabías que tenías que parar y volver más rato.

Esto cambió radicalmente. Hoy ya no encuentras nada que no esté algorítmicamente optimizado para retenerte. Tu feed tiene posts de cuentas que ni siquiera sigues, las historias aparecen en un oscuro orden que Instagram eligió para ti, y para qué hablar de los reels, donde Instagram escoge literalmente lo que sea para mantenerte pegado a la pantalla.

No es un cambio sorprendente, es el destino de todas las redes sociales que quieren ser rentables. Su modelo de negocio se basa en maximizar las horas al día que pasas navegando en ellas, ya que con eso pueden mostrarte la mayor cantidad de anuncios posibles. Cómo dice el dicho: si recibes algo gratis, el verdadero producto eres tú.

Que, por cierto, Instagram está LLENO de anuncios hoy. Eso es algo que también me ha llamado mucho la atención.

Y aunque no sea sorprendente, es triste. Instagram tenía el potencial de convertirse en un bonito álbum de fotos de momentos importantes, que podías compartir con tus círculos para ser celebrados en conjunto.

Lamentablemente hoy es imposible vivir esa experiencia sin contaminarse con lo demás: los intentos incansables de esta plataforma por mantenerte adicto, viendo cosas que no te interesan realmente pero que de alguna oscura forma, te mantienen enganchado.

Además, hay algo muy siniestro en ver publicidad incrustada junto a fotos lindas de tus amigos. Algún mensaje extraño debe darle a tu inconsciente: ¿están tus amigos a la venta también? O por el otro lado: ¿es la publicidad tu amiga?

Una cultura meme-céntrica

En 2017 los memes se veían más en Facebook o páginas dedicadas a eso y se compartían por ahí o por WhatsApp. Ahora Instagram está lleno, repleto, atiborrado de memes. Memes en las historias, memes en los posts, memes en los reels. Memes, memes y memes.

No me malinterpreten, me encantan los memes. Reír es una de las cosas que más me gusta en la vida. Pero creo que algo tiene de raro una sociedad que está obsesionada con colmar cada instante de su día con pequeños chistecitos e ironías.

Hay dos cosas que me inquietan de la cultura meme-céntrica de Instagram.

La primera, es el inacabable envío de memes entre amigos (del que he sido parte y cómplice total estos meses). Más de una vez, he escuchado personas que se sienten orgullosas porque “con mi amigo X nos enviamos memes todo el día”. Pero, ¿es realmente algo de lo cual sentirse orgulloso?

Me preocupa lo fácil que es confundir el estar todo el día conectado con otra persona mediante memes y likes, con una verdadera amistad. Si nuestras amistades se basan en cómo interactuamos en una red social, ¿qué es esa amistad realmente? ¿tiene los otros componentes necesarios de una amistad profunda: el apoyo mutuo, la confianza, la comunicación honesta? ¿qué tan seguido interactuaríamos, si no pudiéramos enviarnos memes todo el día?

Lo segundo que me parece inquietante con respecto a los memes, es cómo se van metiendo en tu consciencia y forma de pensar.

Aunque siempre me han gustado los memes, estar en Instagram me ha permitido sumergirme en un océano de ellos, recibiendo todo el día las olas y olas de infinitas variaciones de los chistes de moda. Ya llega un momento en que empiezas a pensar en memes, como cuando ves mucho una serie (como Los Simpsons o Friends) y cada momento de tu vida te evoca una referencia a esta.

Donde más he notado esto, es en conversaciones con amigos, en las cuales siento un impulso de decir: “viste ese meme de…”. Me he sorprendido diciendo esto tantas veces, que me parece escalofriante. ¿Qué pasa con mi capacidad de hablar de otras cosas? ¿De tener temas de conversación originales? ¿Se va deteriorando con la invasión de tantos memes en mi cabeza? Pareciera que sí.

La perfecta espontaneidad

Ha cambiado harto el estilo de las cosas que se comparten en Instagram. Antes subías una foto bonita, le metías un filtro y listo.

Algo que me ha llamado mucho la atención es que el estándar ha subido mucho. Hoy cuando subes una foto, se nota que hay dedicación: la foto perfecta escogida entre decenas, distintas poses, preocupación por el encuadre, la iluminación, corrección de color, armar un collage, escoger la música perfecta, entre otros.

Curiosamente, se nota que hay una tendencia a ocultar todo el esfuerzo que hay detrás de subir unas fotos bonitas. Como si todo tuviera que ser espontáneo, como si no hubiera sacado 200 fotos en el mismo lugar para encontrar la que me gustara. Donde más lo veo es en las fotos de viaje o playa, que siempre van acompañadas de una frase como para bajarle el perfil, tipo “hacía falta una playita con los amigos”.

También veo mucho esto en los dumps, que es cuando subes una colección de fotos sin demasiada relación entre sí, pero que intenta capturar un período de tiempo en específico (un fin de semana, un mes, etc.). Irónicamente, la misma palabra dump significa en inglés “botar a la basura” o “descartar” lo cual da a entender – supongo que originalmente – que estabas deshaciéndote de fotos sin mucho propósito.

Pero basta ver cualquier dump para darte cuenta de que son todo lo contrario: una colección cuidadosamente curada de momentos supuestamente espontáneos, pero que en realidad requirieron de esfuerzo para capturar una foto bonita.

Pareciera que en Instagram queremos mostrar que tenemos una vida feliz, pero que se nos da de forma espontánea. Y creo que hay algo peligroso en esto: una presión de cumplir con un alto estándar – como si todos fuéramos figuras públicas obligadas a complacer a los demás – que a la larga termina generando estrés y una interrupción constante de nuestras vidas (y vacaciones) para transformarlas en un dump lo más aesthetic posible.

Para terminar

Por ahora eso es lo que tengo que decir.

Conversemos en los comentarios: ¿usas Instagram? ¿has visto estos fenómenos? ¿estás de acuerdo, no tanto?. Me interesa mucho tu opinión, porque es un tema que todos vivimos.

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Hoy sí que no tengo mucho que agregar porque estoy atrasado.

Muchas gracias por leer hasta acá.

Hasta el próximo domingo.

– Francis

Steve Jobs: “Okey people, la importancia de este brainstorming, es aumentar los leads, hacer un call to action, mejorar el networking, marketing one-to-one y sobre todo, tener un buen brief”

Empleado: ¿No entiendo, no es más fácil que hable en español?

Steve Jobs: Te recuerdo que así hablan los exitosos.
Y nosotros… queremos ser… exitosos.

– Extracto de un video parodia del canal Doblao (YouTube).

Hoy quiero reflexionar sobre los anglicismos. ¿Es malo usarlos? ¿Por qué hay gente que los odia tanto?

Un anglicismo es una palabra o forma de hablar que se toma prestada del inglés. Por ejemplo:

• Cuando decimos que nos vamos a tomar un break en vez de una pausa, estamos usando un anglicismo.

• Cuando decimos que algo no nos hace sentido, en vez de decir que no tiene sentido, también. (Hacer sentido, es una traducción directa de make sense.)

Me sorprende lo común que es toparse con gente que odia los anglicismos. Diría que algunas personas casi que basan su personalidad en despotricar contra ellos, y corregir a otros para que no los usen.

“Acá estamos en Chile y se habla español” – Me dijo un conserje el otro día, cuando le dije que andaba repartiendo flyers de mi empresa. Luego empezó a darme la lata, explicándome por qué la palabra correcta era volante.

También me topé el otro día con un post una publicación de LinkedIn que hacía alusión al mismo tema, con cientos de reacciones y comentarios a favor.

En varios de estos casos, creo que estamos en presencia de lo que Freud llamaba narcisismo de las pequeñas diferencias: esa necesidad que tenemos de diferenciarnos de los demás aunque sea con pequeñas cosas irrelevantes.

No obstante, también creo que bajo la superficie hay una conversación importante sobre los idiomas y cambios culturales.

¿Tiene razón la gente al enojarse por usar palabras del inglés? ¿Es mejor usar palabras en español que palabras prestadas de otros idiomas?

Acompáñame en este breve viaje lingüístico para descubrirlo.

¿Qué tan puro es el español?

Un idioma tiene dos tipos de palabras:

• Las patrimoniales, que existen en la lengua desde que esta se formó.

• Los préstamos, palabras que se toman de otra lengua. (Como los anglicismos)

Acá hay un dato muy importante que tenemos que tener en cuenta. El español está repleto de palabras préstamo. Según la fuente, puede variar entre un 25% y un 75%.

Muchas de las palabras que usamos en el día a día son préstamos. Algunas son tan cotidianas y llevan tantos años siendo parte del español estándar, que se nos olvida que lo son. Pero lo son.

Palabras como café, fútbol, alcohol o piano, son todas importadas, en distintas épocas de la historia de nuestro idioma. Un préstamo que me gusta mucho es la palabra cancha, que usamos en Latinoamérica para referirnos al campo de juego. Este es un préstamo del quechua, uno de los idiomas nativos de América.

Más encima, algo que mucha gente no sabe del inglés, es que más de dos tercios de su vocabulario vienen del latín. Entonces, cuando tomamos un préstamo del inglés, ¿estamos tomando del inglés o del latín, nuestra lengua madre?

Teniendo esto en cuenta, molestarse porque tomamos palabras prestadas del inglés, pareciera no tener mucho sentido.

Aunque quizá lo que molesta no son los préstamos. Si no que tomemos tantas palabras del inglés. Especialmente, cuando estas tienen una traducción en español. ¿Por qué hacemos esto?

¿Por qué tomamos tantas palabras del inglés?

El idioma inglés domina económica y culturalmente a la sociedad occidental.

Desde la Guerra Fría, los gringos han sido exportadores de sus modos de vivir, entretenerse y trabajar, en los cuales han innovado a una velocidad a la que el resto del mundo no le ha quedado otra que asimilar como puede.

Muchas veces, no alcanzamos a traducir esas nuevas ideas y conceptos, así que terminamos importando la palabra directamente. Por ejemplo: internet es una palabra que se inventó en inglés y que no alcanzamos a traducir.

Esto pasa en el mundo profesional, con palabras como lead, product manager o marketing. Y también en la esfera de la cultura pop, con conceptos como cringe, hype o selfie.

Los argumentos de quienes reclaman contra el inglés son generalmente alguno de estos dos:

El primero, es que es absurdo usar palabras en inglés cuando hay conceptos que ya existen en español. En vez de decir freelance podemos decir autónomo. En vez de decir random, podemos decir aleatorio, fortuito o inesperado.

Con este argumento, no estoy de acuerdo. Primero, porque como vimos arriba, es normal que un idioma tome préstamos. Segundo, porque si una palabra se toma como préstamo aunque haya una traducción sustituta, es probablemente porque tiene matices de significado que la palabra original no transfiere.

(Además, te apuesto que esta gente no le anda diciendo balompié al fútbol, ni mercadotecnia al marketing.)

El segundo argumento en contra de usar anglicismos, es que debemos cuidar el español, porque si no, lo vamos a perder.

¿Tenemos que cuidar El Español?

La molestia de mucha gente contra el español, en realidad es una resistencia ante el imperialismo estadounidense. Los humanos tenemos un instinto natural de proteger nuestra cultura frente agentes externos, por lo que oponerse a nuevas palabras en otro idioma es una respuesta natural.

No obstante, a veces se lleva este argumento al extremo, diciendo que el español va a desaparecer si no lo cuidamos.

Idea con la cual no estoy de acuerdo, especialmente porque bajo ella se esconde una noción más problemática: la creencia de que hay una especie de español sagrado que hay que proteger.

Los idiomas no están escritos en piedra. No hay una biblia del español, que hay que proteger y respetar. Los idiomas están hechos por las palabras y usos que les den sus hablantes. Si la cultura cambia, el idioma cambiará como reflejo.

Pero espera… ¿La RAE, no hace justamente eso, definir el español correcto que debemos usar?

Más o menos. La RAE es un organismo que registra cómo se usa el español y en base a eso propone normas para usar el lenguaje. Cuando la RAE registra una nueva palabra, es porque ya la estamos usando hace mucho tiempo.

Recién el año pasado, la RAE incorporó palabras como big data, cookie, banner y bulldog.

Si nos quedamos esperando el visto bueno de la RAE para poder cambiar una palabra… el idioma no cambiaría nunca. Y si un idioma no cambia, significa que sus hablantes tampoco están evolucionando. Esto sí me parece preocupante y es lo que me hace pensar que intentar preservar el español no tiene mucho sentido.

Tratar de preservar un idioma es como decirle a un río que deje de fluir. El español no va a desaparecer. Pero sí va a evolucionar.

Cómo hablar bien

En una línea similar a lo anterior, hay gente que simplemente opina que usar anglicismos no es lo correcto.

Pero y si, como ya conversamos, la RAE no es la fuente sagrada de lo correcto. ¿Qué significa hablar correctamente?

En este caso, yo prefiero ser pragmático: hablar bien significa comunicarte efectivamente, lograr que tus ideas se entiendan, teniendo consciencia del contexto y de quién es tu interlocutor.

En algunos casos, esto implicará usar anglicismos. En otros – si estás hablando con un conserje de 60+ años con cara de conservador – significará intentar usar los menos posibles.

Hay una noción muy prevalente también, de que las personas pedantes y chamullentas abusan de los anglicismos. Puede que sí. Pero también pienso que, si no existieran los anglicismos, estas personas seguirían siendo así. Por lo que quejarse contra las palabras prestadas en este caso no tiene mucho sentido.

Es más: el hecho de que existan estas palabras debería alegrarte, porque hace más fácil reconocer a este tipo de personas.

Y si después de leer todo esto, te siguen molestando los anglicismos ¡no los uses! Quizá si eres suficientemente efectivo, logres que los demás se adapten a la palabra en español que tú quieras usar.

Pero molestarte porque un idioma cambie, sería como molestarte porque un árbol crezca. Es el ciclo de la vida.

Colofón

Hace tiempo que quería escribir sobre esto. La lingüística es un tema que me gusta mucho, pero de los que nunca alcanzo a meterme tanto como me gustaría.

Esta idea – sobre los anglicismos – iba a partir como un post breve en Linkedin, pero se me alargó más y más. Tenía muchas cosas que decir y no sabía cómo darles un hilo conductor. Además es un tema sobre el cual soy muy ignorante, entonces tuve que investigar (y lo más difícil: pensar) más de lo normal.

Este video de Linguriosa me ayudó harto, y te lo recomiendo también si te interesa el tema.

Se alargó tanto que son las 10:15 del domingo y todavía estoy escribiendo esto, jajaja.

En fin, aunque no estoy 100% seguro de lo que resultó, es un intento y espero te haya dado en qué pensar.

Si te gustó, me ayudas compartiéndolo y con el botón me gusta que está más abajito.

Hasta el próximo domingo.

– Francis

Comencemos con una breve anécdota, basada en hechos reales:

Un joven llamado François decide ponerse una meta: leer 20 libros en 2024.

Llegando a la mitad de año, se da cuenta de que lleva solo 6 libros leídos, y que llegar a la meta se ve muy difícil.

Se le ocurre una brillante solución: encuentra una serie de libros “de bolsillo” que tienen menos de 100 páginas y que se leen bastante rápido.

Se compra 14 y los lee en un par de meses. Luego no lee más.

Llega diciembre con sus 20 libros leídos.

François cumplió su meta…

¿Pero a qué costo?

La ley de Goodhart

Hay conceptos que una vez que los aprendes, no puedes dejar de verlos en todas partes.

Así me pasó con la Ley de Goodhart.

Este es un adagio simple pero poderoso, que dice así:

“Cuando un indicador pasa a ser un objetivo, deja de ser un buen indicador.“

Describe lo que le pasó a François y algo que me ha pasado a mí, más veces de las que me gustaría admitir:

1. Ponerme un objetivo y cuantificarlo con alguna meta medible.

2. Enfocarme demasiado en llegar a la meta, sacrificando el espíritu del objetivo original.

¿Por qué somos así? En realidad, este fenómeno es tan humano como pensar.

Nuestros cerebros están hechos para buscar formas eficientes de resolver desafíos. Por eso, cuando nos ponen un indicador que optimizar, lo normal es enfocarnos demasiado en este, incluso cuando va en desmedro de lo que originalmente queremos.

Como decimos en Chile: hecha la ley, hecha la trampa.

Esto tiene miles de aplicaciones en la vida personal y en el trabajo:

• Si mides tu trabajo por horas, te enfocarás en trabajar más que en trabajar bien.

• Si mides tus relaciones en amigos en Instagram, probablemente sacrifiques tus amistades reales.

• Si a un vendedor lo evalúas por la cantidad de reuniones que tenga, se enfocará en tener muchas reuniones pero no en vender.

• Si te preocupas de que tu empresa crezca en usuarios nuevos, puede que se te vayan por las nubes los costos (hola, start-ups).

• Si mides a el desempeño de un investigador según cuántos artículos publica, publicará mucho, pero con poco impacto y dudosa calidad (hablamos de este fenómeno, acá).

Y un largo etc. (Si te interesa buscar más ejemplos, puedes buscar “incentivos perversos” o “efecto Cobra”, en Google.)

Así que, apréndete bien el nombre, porque es algo que verás en todos lados de aquí en adelante: la Ley de Goodhart.

Un breve intermedio anecdótico

La ley de Goodhart fue descrita en 1975 por el economista británico Charles Goodhart. No obstante, años antes ya había sido enunciada en términos similares por otros investigadores.

Y para más remate, la versión más conocida de la ley – que fue la que te mostré arriba – no fue acuñada por él, si no por la antropóloga Marilyn Strathern.

O sea que Goodhart no fue el primero, ni el último en salir con esta idea. Y aún así quedó con su nombre.

Este fenómeno es tan pero tan común, que tiene su propio nombre: la Ley de Stigler, que dice que:

“Ningún descubrimiento científico recibe el nombre de quien lo descubrió en primer lugar“.

Así que la próxima vez que alguien se lleve el crédito por alguna idea tuya, trata de no sentirte tan mal. Le pasa literalmente a todo el mundo.

¿Cómo medir bien, entonces?

Este fenómeno es tan generalizado que puede resultar difícil de evitar. No obstante, hay algunas técnicas que en mi experiencia sirven para evitar que tus indicadores terminen yendo en contra de tus objetivos.

La primera, es conocer esta ley y tenerla en cuenta. Solo saber que existe, te ayudará a detectarla y estar atento a sus consecuencias.

La segunda, es complementar tus métricas con una evaluación cualitativa. Por ejemplo, puedes agendarte una reunión mensual o quincenal contigo mismo (o con tu equipo), en la que te des media hora para evaluar (e idealmente escribir) sobre cómo has estado cumpliendo tus objetivos.

La tercera, es una técnica que leí en el libro High Output Management, del ex-CEO de Intel. Consiste en complementar un indicador de esfuerzo con uno de resultados. Por ejemplo:

• Medir a un vendedor por cuántas reuniones agenda (esfuerzo) además de por cuánto vende (resultado).

• Si estás entrenando para correr una maratón, mídete por cuántos entrenamientos haces (esfuerzo) y cuánto mejoran tus tiempos (resultado).

A propósito, si te interesa ese libro – es un clásico de gestión y empresas – puedes escuchar este podcast que hice hace un tiempo:

Con eso, ya puedes empezar a ver y combatir contra Mr. Goodhart. Para que cumplas tus objetivos, sin tropezarte con tus indicadores.

Pregunta para ti

¿Te ha pasado que te pones una meta y terminas “haciéndote trampa” para cumplirla?

Cuéntame en respuesta a este correo o deja un comentario, para que todos aprendamos de tu experiencia.

Palabras al cierre

Muchas gracias por leer hasta acá.

Si te gustó, me ayudas dejando un me gusta con el botón de más abajo.

Y si tienes un amig@ o colega bueno para hacer trampa con sus métricas, le puedes compartir esta edición.

Hasta el próximo domingo.

– Francis

A fines del año pasado escribí una edición contándote algunos libros que me habían gustado:

Amablemente, varios de ustedes me recomendaron lecturas en respuesta. Y déjame decirte que somos una comunidad con muy buen gusto, porque todas me parecieron buenísimas.

Además, vamos casi llegando a la mitad del año, lo cual es siempre una buena excusa para hacer recuentos. Por eso quise hacer esta edición contándote sobre tres libros que me recomendaron los lectores de este newsletter, que además me encantaron y por eso quiero recomendártelos yo a ti.

Vamos a ellos.

La ridícula idea de no volver a verte – Rosa Montero

Este es un libro difícil de clasificar: mezcla entre biografía, autobiografía y ensayo. Rosa Montero nos cuenta pasajes vitales de la increíble y excepcional Marie Curie, que entreteje con historias y experiencias de su propia vida. De paso, reflexiona sobre temas universales como el dolor de perder a un ser querido o la necesidad que tenemos de complacer a nuestras familias.

No conocía los detalles de la vida de Marie Curie, y me sorprendió mucho su historia. Su trayectoria ya es fuera de serie para un científico normal, pero lo es aún más conociendo todas las adversidades a las que se sobrepuso: la migración desde un país oprimido, la pobreza que vivió casi toda su vida y la discriminación hacia las mujeres en todo ámbito científico o académico, además de ser mamá y jefa de hogar. Aún así, dejó una huella imborrable en la ciencia moderna que le valió dos premios Nobel.

Algo muy interesante de la vida de Curie es que trabajó siempre codo a codo con su marido Pierre. Parte central de la obra trata sobre la muerte de este y el posterior duelo, que la autora usa para reflexionar haciendo un paralelismo con el fallecimiento de su propio marido hace algunos años.

Me pareció un libro súper accesible, dinámico, que juega con distintas voces (la de la autora, la de la misma Curie y de sus biógrafos) e incluso se apoya en fotos para hacerlo más interesante. Me gustó harto y me parece muy recomendable para casi todo el mundo: amantes de la ciencia, de las biografías o de los libros que te hagan pensar sobre temas humanos.

A pesar de que es un libro que trata temas difíciles, resulta luminoso, enternecedor e incluso optimista sobre la vida. Casi una invitación a celebrarla, a pesar de (o incluso gracias a) el dolor y la muerte.

Me lo recomendó . ¡Gracias Maca!

El adversario – Emmanuel Carrère

A veces los hechos de la vida real son tan tenebrosos y terribles que la ficción no resulta necesaria. Este libro es uno de esos casos.

La obra narra la historia real de Jean-Claude Romand, padre, esposo, psicópata y mitómano que engañó a su familia y amigos por casi dos décadas, haciéndoles creer que era un reputado médico. En 1993, cuando estaba cerca de ser descubierto, Romand decide asesinar a su esposa, hijos y padres. Luego, intenta suicidarse, pero queda con vida.

En este libro, Carrère revive esta historia, usando como fuente entrevistas con los involucrados, además de conversaciones y cartas con el mismo Romand.

El autor intenta explorar las fuerzas oscuras y terribles que llevan a alguien a hacer algo así, mientras busca respuestas a todas las preguntas que van quedando en el camino: ¿cómo se oculta una mentira por tanto tiempo? ¿cómo hacía Romand para mantener financieramente a su familia? ¿qué hacía durante el día si no tenía un trabajo real? Y quizá, lo más importante: ¿cuál es la verdadera identidad de alguien que miente durante 20 años?

A pesar de saber desde el principio cómo termina, te juro que no podía parar de leer este libro: es de esos que te ceban tanto que incluso paras de trabajar a media mañana para seguir leyendo.

Algo que lo hace más provocador es que Carrère de alguna forma también logra hacerse un personaje del libro, usando las sombras del caso para reflexionar sobre sí mismo. Al final, ¿quién querría entrevistar e indagar en la mente de alguien tan enfermo y macabro? ¿se pueden intentar comprender los motivos de un crimen sin justificarlo?

Se supone que escribir este libro dejó profundas secuelas psicológicas en Carrère. También fue la obra que le dio fama mundial.

Sin duda una lectura fascinante que recomendaré por mucho tiempo más. A propósito, el libro que compré traía dos novelas más de Carrère, pero ninguna era tan buena como El adversario. (Aunque curiosamente, Romand termina apareciendo de una forma u otra en las dos.)

Me lo recomendó . ¡Gracias Loreto!

Desgracia – J. M. Coetzee

Coetzee es uno de esos autores que cada vez que termino uno de sus libros pienso: “tengo que leer más libros de este loco”. Esta novela mantuvo esa tendencia, porque me encantó.

Es la historia de David Lurie, un egocéntrico y arrogante profesor universitario en sus cincuenta y tantos. Se las da de Don Juan, aunque a su edad ve cada vez más difícil sentirse deseado como en sus tiempos mozos.

La historia comienza cuando David se ve envuelto en un escándalo por meterse en un romance con una estudiante. Demasiado orgulloso para pedir perdón – y reacio a renunciar a lo que él considera el derecho de seguir persiguiendo el erotismo que ya se le escapa – renuncia a su puesto y escapa al campo de su hija Lucy, que escapó de la vida convencional de la ciudad, y con quien no tiene una muy buena relación.

La historia da un vuelco cuando ambos sufren un episodio de violencia tremenda a manos de terceros. Esto representa para David tocar fondo en su caída en desgracia – o deshonra, habría sido una mejor traducción – y el comienzo de un viaje de redención personal y familiar. En el camino se exploran temas complejos, en gran parte vinculados con la Sudáfrica post Apartheid, como las dinámicas de poder entre razas, clases y géneros, la violencia, el rol del lenguaje e incluso el sufrimiento animal.

Un libro maravilloso e inquietante, que de alguna forma explora lo terrible que puede ser la humanidad. Eso sí, es bastante triste y te deja con un sabor amargo. Además, está escrito con una factura impecable, sin duda Coetzee es merecedor del Nobel que ganó en 2003: su lenguaje es crudo y potente, digno de un maestro.

Este libro me lo recomendó . ¡Gracias Soledad!

Cierre, balance lector y preguntas para ti

2024 ha sido un año medio raro en lo que respecta a la lectura. He leído 12 libros, la mayoría de ficción / literatura. No ha sido a propósito, pero cada libro de no ficción que he comenzado – especialmente de gestión o management – me quita las ganas de leer casi inmediatamente. De hecho, tengo varios de esos libros a medias desde el año pasado.

Hay períodos de mi vida donde necesito literatura, y estoy en uno de esos. En los pocos momentos que logro pescar un libro, lo único que quiero es que me haga fantasear. Y no porque no me guste mi vida, si no porque siento que al leer ficción mi cerebro vibra en una frecuencia distinta, que es complementaria a la del día a día. Es una forma de descanso y desconexión.

También he tenido otros períodos de mi vida donde siento lo contrario: una curiosidad voraz por aprender nuevas ideas y herramientas para mi vida. En esos momentos siento que solo puedo leer libros de no ficción y no tengo tiempo para leer literatura.

En fin. Divago.

Hacer esta edición me tomó más tiempo de lo que necesitaba. Mis lectores más antiguos, se acordarán de Libres, un newsletter mensual que escribí entre 2020 y 2022, donde contaba lo que había leído cada mes. Eso era en tiempos en que leía mucho más, eso sí. (En el archivo de mi blog antiguo puedes encontrar esas ediciones)

Aunque fue harto esfuerzo, también fue emocionante el proceso de recordar de qué se trataba cada libro, leer otras reseñas, buscar videos en Youtube sobre estos, muchas veces donde los mismos autores los comentaban. Leer más y escribir sobre lo que leo (o incluso hacer videos o podcast) es algo que me encantaría hacer si tuviera más tiempo.

Para ir terminando, tengo tres preguntas para ti:

1. ¿Qué te parecieron las recomendaciones? ¿Alguna que te haya llamado la atención?

2. ¿Qué libros me recomiendas para lo que queda de este año? ¿Por qué?

3. ¿Te gustan que reseñe y recomiende libros? ¿Debería hacerlo más seguido? ¿O está bien pero solo de vez en cuando?

Puedes responder una, todas o ninguna, por correo o dejando un comentario público. como prefieras.

Muchas gracias por llegar conmigo hasta el final de esta edición. Si te gustó, puedes dejar un “me gusta” con el botón que está un poquito más abajo.

Nos leemos pronto.

– Francis

Lo que más me preguntan las personas que no me han visto en algún tiempo es: “¿y cuándo el próximo show de stand-up?”

Sobre eso, NO hablaremos hoy, jaja.

Lo segundo que más me preguntan es: “¿cómo ha sido emprender? ¿te ha gustado emprender? ¿cómo se siente emprender?” y otras interrogantes similares.

Por si no sabías, a principios de abril terminé mi período sabático para empezar a emprender. Junto a dos socios de mi trabajo anterior, comenzamos CuidaPet una empresa de veterinarios a domicilio. (Salimos en el diario contando nuestra historia, mira la nota acá).

Aunque me parece un poco apresurado sacar conclusiones sobre esta experiencia recién llevando dos meses y medio, me he convencido de que 1) es algo que a la gente le interesa y 2) es algo sobre lo que ya he sacado algunas reflexiones, especialmente sobre lo que me ha gustado y lo que me ha parecido difícil.

Por eso, en esta edición quiero ordenar mis ideas y contarte en breve lo bueno y lo malo de ser mi propio jefe.

Cosas buenas

Libertad

Algo que me ha gustado mucho de emprender es la libertad de poder hacer más o menos lo que quiera – siempre y cuando sea por el bien de la empresa.

Cada hora, día o semana, me puedo dedicar a lo que yo creo que es lo mejor en ese momento. Obviamente, todo es conversado con mis socios, pero entre tres es bastante fácil y rápido priorizar y decidir.

Haciendo memoria, la falta de libertad siempre ha sido un tema para mí en mis trabajos anteriores. Esto he notado en dos tipos de situaciones.

Primero, cuando no estaba de acuerdo con lo que se estaba priorizando o haciendo. Aunque no tengo problemas en decir cuando algo no me parece, también tiendo a evitar el conflicto, por lo que después de expresarlo, agachaba el moño y acataba con lo que ya se había decidido.

Segundo, cuando daba ideas que según yo eran buenas y necesarias, pero para llevarlas a cabo tenía que conseguir la autorización de muchas personas. Muchas veces, con solo pensar en hacerlo ya me daba pereza, así que mis súper ideas terminaban condenadas a ser siempre eso, ideas.

Son cosas normales de trabajar empleado, lo sé. Pero la libertad y perspectiva de no tener que pasar por ninguna de esas situaciones y de poder priorizar y ejecutar a mi pinta es súper motivante.

Creatividad

Algo que me ha gustado mucho de emprender es poner mi estampa.

Tener la libertad de ponerle un sello personal a todas las cosas que toco: desde el logo, los textos de la web, detalles graciosos en un post de Instagram, etc.

Derek Sivers, uno de mis autores favoritos, dice que para ser emprendedor se necesita la misma creatividad que para ser artista.

Creo que tiene razón: al construir desde cero necesitas creatividad, estilo y por supuesto, tener algo relevante que decir. Lo mismo que necesita un artista.

Emprender ha sido una forma muy placentera de canalizar mi lado creativo.

Elegir tu equipo

Este punto es breve pero no puedo dejarlo de lado: poder elegir con quien trabajar es un verdadero lujo.

En mi experiencia, hay pocas cosas más desmotivantes en un trabajo que tener un mal jefe o compañero de trabajo.

Tengo la suerte de tener dos socios bacanes, con los que – además de pasarlo bien – me hacen dar lo mejor de mí.

Cosas no tan buenas

Trabajar para ti

“Debe ser mucho más motivante trabajar para ti”.

Este es uno de los comentarios que más he recibido. Y sí, por supuesto que tiene un sabor distinto levantarte a trabajar un lunes cuando los frutos de tu esfuerzo al final los recibirás tú mismo.

Es alentador trabajar duro por cumplir tus metas, y no las de los dueños de la empresa.

No obstante, esto tiene una contracara difícil. Porque cuando trabajas para ti, eres completamente responsable de tu s resultados. No hay espacio para excusas ni pausas.

Siendo empleado, puedes tener algunas semanas malas, incluso algunos meses malos, pero mientras no lo hagas horrible, el sueldo te va a llegar igual. Al emprender, una semana o mes malo puede hacer la diferencia entre seguir o quebrar. No hay espacio para un esfuerzo mediocre.

Esto resulta bastante estresante y además te hace pensar que todo el tiempo podrías estar haciendo algo por la empresa. Siempre se puede descansar un poquito menos para trabajar un poquito más.

Además, por la naturaleza de nuestro negocio, hay bastante actividad los fines de semana, por lo que desconectarse completamente nunca es una opción.

Aunque me he preocupado por cuidar mi salud y no dejar de lado el deporte ni otras actividades de esparcimiento (como escribir), he empezado a notar que el estrés constante está empezando a afectarme.

Por ejemplo, he empezado a tener bruxismo nuevamente, que es algo que me ha pasado en otros períodos estresantes de mi vida. También, cuando termina la semana, siento que tengo muy poca energía para salir, especialmente si esto significará dormir menos.

Igual, tengo claro que estoy partiendo y tengo que adaptarme al cambio. Además, el estrés no es algo intrínsecamente malo: al final, para desafiarse, mejorar y hacer cosas bacanes hay que pasar por momentos estresantes. Sin embargo, ha sido difícil y tengo que transparentarlo.

Dinero, costo de oportunidad y riesgo

Por supuesto, para emprender a tiempo completo se necesita tener plata. Porque los primeros meses o incluso años – a menos de que tengas un negocio espectacularmente bueno – vas a gastar más de lo que ganas.

Además, no es solo la plata que gastas la que pierdes, si no la que no ganas por no estar trabajando empleado. Lo que en economía se conoce como costo de oportunidad.

A pesar de que el dinero nunca ha sido lo más importante para mí y he tenido la suerte de poder ahorrar desde que comencé a trabajar para prepararme para un momento como este, no te voy a mentir diciendo que es una situación fácil en la cual estar. Hay que tener temple y paciencia para entender que los resultados financieros tardan en llegar.

¡Si es que llegan! Porque otra cosa que tiene el emprendimiento es el riesgo. Hay una probabilidad bastante alta de que emprender no funcione y tenga que volver a un trabajo normal. Lo cual es algo que hay que tener en consideración también.

En todo caso, personalmente, abordo este riesgo usando mi concepto personal de retrospectiva (sobre el cual te conté acá). Básicamente, pensando en mi yo de dos años en el futuro, creo que preferiré mil veces decir: “intenté emprender y fracasé” que “nunca me atreví a emprender a pesar de que era el mejor momento de mi vida para hacerlo”.

Aunque emprender pueda ser una inversión no rentable financieramente, estoy seguro de que sí lo será en aprendizajes y experiencias.

¿Preguntas para mí?

Eso es lo que se me vino a la cabeza por el momento.

Quizá hay más cosas que te interese saber y de las cuales no hablé. Si es así, responde este correo para contarme. O mejor, deja un comentario, usando este botón:

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Colofón

¡Gracias por leer una semana más!

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Hoy no hay muchas palabras al cierre porque terminé tarde de escribir y tengo sueño.

Hasta el próximo domingo.

– Francis

Quiero partir con un disclaimer (es decir, voy a partir excusándome):

Me cargan los clichés.

Y hay pocas cosas más cliché que escribir un post hablando sobre Hábitos Atómicos, el libro del 2018 sobre formación de hábitos que leyó y recomendó todo el mundo.

Aún así, hoy lo haré.

Porque aunque sea trillado y un poco cringy seguir hablando de hábitos en 2024, es un tema que nunca va a perder relevancia. De hecho, hasta Aristóteles hablaba de la importancia de los hábitos en su ética de las virtudes.

Porque si hay algo que explica los resultados en tu vida, son las cosas que haces todos o casi todos los días. Es decir, los hábitos.

Hay una idea sobre formación de hábitos que encuentro que pasó muy desapercibida en Hábitos Atómicos, pero en la que yo no he parado de pensar desde que lo leí. Y en realidad no es solo una idea, es una herramienta que me sirve para:

• Desarrollar nuevos hábitos.

• Mejorar los que ya tengo.

La idea se resume en esta linda frase: “Hay que instituir primero, y optimizar después.“

Cómo aplicarlo

Cuando queremos desarrollar un hábito nuevo, todos tropezamos con la misma piedra: nos complicamos demasiado.

El típico ejemplo es cuando queremos empezar a hacer deporte e inventamos mil excusas: “es que no tengo la ropa apropiada, es que tengo que buscar clases, es que tengo que tomar suplementos”, bla, bla, bla.

Como si para partir algo hubiera que hacerlo perfecto. Intentamos optimizar algo que ni siquiera hemos comenzado a hacer.

Acá es donde tenemos que recordar una palabra clave: instituir. Según la RAE: “Establecer algo de nuevo, darle principio.“

Para adquirir un hábito nuevo, hay que partir por establecerlo. Y como bien nos dice Hábitos Atómicos, hay que hacerlo simple. Hacerlo en su versión más básica. Aunque sea absurdamente sencilla.

Porque primero tienes que instituir el hábito, y recién ahí ir puliéndolo, optimizándolo.

Te cuento un ejemplo personal en que lo apliqué hace poco. Después de mi período sabático, llevaba varias semanas durmiendo muy mal, y entré en el típico ciclo en el que te acuestas tarde → duermes mal → te despiertas tarde → te atrasas con el trabajo y cosas de la vida → te acuestas tarde → repetir.

Siempre he sido bastante malo para levantarme temprano consistentemente, aun cuando tengo clarísimo que es mucho mejor para mi productividad y mi calidad de sueño (y de vida).

(De hecho, en mi blog antiguo escribí un post contando una de las técnicas que mejor me ha resultado.)

Quería romper el ciclo, y tuve varios intentos infructuosos de levantarme temprano, pero no lo lograba. Mi problema era que estaba siendo demasiado ambicioso con lo que me estaba proponiendo: en mi mente quería despertarme a la primera, ducharme, tomar mi proteína y sentarme a trabajar.

Era imposible. Con solo pensarlo cuando sonaba el despertador, prefería seguir durmiendo y volvía a acostarme.

Después de varios fracasos, cambié el enfoque y me concentré en instituir primero. Me dije: “me voy a levantar todos los días a la misma hora. Pero en vez de tener una rutina productiva, voy a hacer cualquier cosa que me mantenga despierto.”

Los primeros días, me levantaba, me sentaba como zombie frente al compu y me ponía a leer el diario, ver LinkedIn o cualquier otra cosa. Básicamente la rutina menos productiva que se puede tener. Casi un anti-hábito.

Y no era lo ideal. Pero al menos estaba levantado a la hora que tenía que levantarme. Estaba instituyendo.

Fueron pasando los días, y de a poco mis mañanas fueron mejorando. Cada día era más fácil levantarme e introducir pasitos que hicieran de mi mañana un poquito mejor. Como ya había instituido, ahora podía empezar a optimizar.

Y ahora, he llegado al punto en que me levanto, hago 100 flexiones de brazos, me ducho con agua fría, me miro fijamente al espejo y digo “voy a ser millonario a los 25”. Luego comienzo mi día como un triunfador.

Mentira, jajaja. No soy de esos (de partida porque tengo 30). Pero mis mañanas han mejorado mucho. Levantarme todos los días de la semana a la misma hora ya es para mí casi un milagro.

Y mirando al pasado, he usado esta técnica muchas veces en mi vida. Dos ejemplos más:

Cuando empecé ir al gimnasio, me enfocaba en hacer solo UN ejercicio bien: abrir la puerta del gimnasio tres veces por semana. Lo que pasara adentro del gym, ya era un bonus. Después de tener ese ejercicio dominado, empecé a buscar mejores rutinas, quedarme más rato, etc.

Cuando empecé a escribir, no conseguí buenos resultados hasta que me enfoqué en sentarme a escribir 5 minutos todos los días, sin falta. No todos los días escribía algo que valiera la pena, pero al menos me sentaba a escribir. Después de hacerlo decenas de veces, pasé de “escribir cualquier cosa” a “escribir sintiendo que tengo alguna idea de lo que estoy haciendo”.

Recapitulando

Si estás luchando por desarrollar algún nuevo hábito, probablemente estás complicándolo mucho.

Busca una forma sencilla de hacerlo y preocúpate por instituir primero, y optimizar después.

Espero que te sirva como me ha servido a ti.

Pregunta para ti

Hace tiempo que no hacía esta sección. Solo porque se me había olvidado.

Esta es una pregunta para que reflexiones y me cuentes cómo te va:

¿Hay algún hábito que se te esté haciendo muy difícil? ¿Cómo podrías instituirlo en alguna versión absurdamente simple?

Contesta a este correo para contarme, o

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Colofón

Muchas gracias por leer esta edición.

Si te gusta lo que hago ¿me echas una mano compartiéndolo con alguien que le pueda gustar? Dile que me dé una chance y se suscriba. Que soy tu blogger favorito. (Quizá eso último, reste más que sumar, pero se entiende la idea).

Me gustaría que más gente me lea y forme parte de esta comunidad. Entre todos, la podemos hacer crecer de a poquito.

Gracias a quienes comparten. Y también a quienes leen, dan me gusta, comentan, o interactúan con esto de cualquier otra forma.

(Excepto a los que se desuscriben, esos me caen mal).

Hasta el próximo domingus.

– Francis